Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Sepp Kuss merkt nu dat killerinstinct nodig is: “Ik kijk vaak juist vanuit meerdere perspectieven”
Sepp Kuss heeft zich na afloop van de bergetappe naar La Cruz de Linares geuit over zijn gedachtegang en de tactiek die besproken is binnen Jumbo-Visma. De Amerikaan had namelijk aangegeven dat hij ‘voor zichzelf moest opkomen’ nu hij op weg is om de Vuelta a España te winnen. Het is een harde leerschool voor Kuss. “Soms werk ik mezelf in een situatie waar ik niet in moet zitten”, vertelt hij aan Sporza.
Kuss kent zichzelf goed. Hij is al jarenlang een trouwe luxeknecht van de kopmannen van Jumbo-Visma, maar nu leidt hij in de Vuelta a España en staan Jonas Vingegaard en Primož Roglič achter hem. Na de Angliru-rit, waarin beide kopmannen wegreden van Kuss, zei hij dat hij voor zichzelf moest opkomen. Die uitspraak wilde hij graag nader toelichten.
“Ik ben niet de persoon die het hardst schreeuwt of de persoon die wil dat dingen op een bepaalde manier gaan”, zegt Kuss na lang nadenken. “Ik probeer een situatie altijd vanuit meerdere perspectieven te bekijken, en soms zet ik mezelf in een situatie waar ik niet in moet zitten. Maar ik realiseer mij nu ook dat je in sport het killerinstinct nodig hebt, in goede en in slechte tijden.”
‘Ik realiseer mij nu hoe zwaar het is om iets te willen winnen’
Ook in gesprek met FloBikes en TV2 doet Kuss een boekje open over zijn strijd in het Vuelta-klassement. “Meer dan ooit heb ik mij gerealiseerd hoe zwaar het is om iets te winnen, iets te willen winnen. Dat is niet voor iedereen weggelegd”, weet hij. Of dat zijn rol in de toekomst gaat veranderen, weet de klimmer nog niet. “Ik moet nog beslissen wat dat voor mij gaat betekenen.”
Donderdag werd duidelijk dat Vingegaard en Roglič zich de laatste dagen achter ‘kopman’ Kuss scharen. “Ik heb altijd geloofd in die gasten. Er was geen twijfel in mijn hoofd dat zij mij niet zouden helpen. Ik ben vooral blij dat ik kon volgen. Je kan van alles zeggen, maar ik moet ook de benen hebben om het af te maken. Ik weet dat Jonas niets meer gaat proberen, maar het is beter om een voorsprong te hebben voor het geval ik 17 seconden verlies in een massasprint. Dat weet je nooit”, lacht hij.
Dat heeft hij na de Angliru duidelijk gedaan. Deze keer heeft hij zijn plaats opgeëist en terecht.
Kijk met name naar de erelijst van de vuelta om te zien welk profiel renner (Cobo, Horner, Simon Yates oa) daar met de bloemen zwaaien kan. Mocht Jumbo hier zónder Rogly en Vingy aangekomen zijjn had deze Kuss in deze vorm ook voor het podium meegedaan hoor.
Hij is wel een renner die het echt mee moet hebben qua parcours.
Denk dat het duidelijk is dat Kuss nooit een grote ronde van Roglic, Vingegaard of Pogacar gaat winnen, maar stel hij rijdt de Giro volgend jaar als kopman tegen een Thomas/Arensman/Almeida/Carapaz/Simon Yates... Daar hoeft hij (als er niet 100km tijdrijden in zit) echt niet direct van te verliezen als je deze Vuelta ziet.
Denk dat vele renners vleugellam gelegd worden vanwege de aanwezigheid van Roglic/Vingegaard.
Wat niet wil zeggen dat Kuss niet meekan met renners zoals Mas, Almeida, Thomas, Ayuso etc.
Maar ik denk dat in rechtstreekse duels, Kuss niet altijd als winnaar zal bovenkomen. Terwijl dat met een Roglic/Vingegaard meer het geval zal zijn.
Om er wat meer een positieve draai aan te geven vind ik het overigens ook mooi om te zien dat Kuss met klassements ambities blijkbaar in staat is om een prima tijdrit neer te zetten. Zijn TT capaciteiten werden nogal eens neergezet als belabberd, maar ook daar blijkt er maar weer een hoop verschil tussen knechten en AK mannen te zijn.
(Disclaimer: dit is niet bedoeld als anti-Kuss comment. Ik vind het juist fantastisch als hij de Vuelta wint)
Dadelijk komt er een ploeg die hem wil als Girowinnaar en podiumkandidaat tour, bied 1 miljoen meer, wat dan?
Waarmee ik niet wil zeggen dat Kuss een slechte renner is, absoluut niet. Maar ik denk wel dat hij deze (mogelijke) zege te danken heeft aan de sterkte van het collectief. En als luxeknecht aan een ronde beginnen is ook net even iets anders dan als enig kopman.
Feit is (en blijft) dat hij een geweldige klimmer is, prachtig op zijn fiets zit en bovendien ontzettend geliefd is. Met de Vuelta winst op zak, kan hij mooi onderhandelen over zijn salaris voor verlenging na 2024.
Laat ik hopen dat Kuss volgend jaar compleet onbevangen de Giro mag rijden. In de wetenschap dat Vingegaard, Pogacar en Evenepoel sowieso de Tour zullen rijden, kan dit best met een mooi resultaat zijn. Daarnaast denk ik dat hij en Vingegaard nu voor altijd BFF's zullen zijn en er niet snel meer een "conflict" zal ontstaan.
Toch wil ik ook nog graag Vingegaard even belichten. Want na een slopende Tour de France, heeft hij (in de wetenschap van de maagproblemen in de eerste week) toch wel enorm bevestigd dat hij ook zonder Hoogtestage vooraf een geweldig niveau kan halen. Hier was na Parijs - Nice dit voorjaar toch wel enigszins discussie over
Met zijn profiel zijn het natuurlijk giri en vueltas inclusief hele, hele nare klimmen en zo weinig mogelijk ITT-meters waar hij voor gaan moet. Ook zijn verregaande ambities aldaar niet meer te combineren met een halsband in de tour omdoen. Ga je hiervoor in combinatie met een (naar Bahrein) vertrekkende Roglic zou dat een zegen voor de kijkbaarheid zijn. Tenzij je een geelzwart petje met propellortje hebt en na de uitzending graag ploeggenoten ziet knuffelen.