Skylar Schneider keert terug bij SD Worx-Protime. De inmiddels 26-jarige Amerikaanse reed van 2018 tot en met 2020 voor voorloper Boels-Dolmans. Ze heeft een eenjarig contract getekend bij de Nederlandse formatie.

Schneider was negentien, toen ze bij Boels-Dolmans ging rijden. In haar drie jaar in Europa bleven grote resultaten uit. Volgens SD Worx-Protime-manager Danny Stam, met wie Schneider destijds ook al samenwerkte, had ze last van heimwee. “Dat heeft haar prestaties destijds zeker beïnvloed”, klinkt het op de ploegsite. “Toen haar contract afliep, gaf ze zelf aan dat ze terug wilde naar de Verenigde Staten om zichzelf verder te ontwikkelen.”

En zo geschiedde. Voor L39ION of Los Angeles en Miami Blazers – twee grote clubteams in de VS – won Schneider de voorbije jaren talloze criteriums in haar thuisland. Ook boekte ze meerdere ritzeges in de Joe Martin Stage Race WE (2.2) en won ze die rittenkoers in 2021. In 2023 werd ze Pan-Amerikaans kampioene op de weg. Schneider klopte daar Alison Jackson, die twee weken eerder Parijs-Roubaix Femmes op haar naam had geschreven.

Stam denkt dat Schneider bij SD Worx-Protime een belangrijke rol kan vervullen in de sprinttrein voor Lorena Wiebes. “Maar ze kan ook verder groeien”, aldus de teammanager.

Schneider in 2018 voor Boels-Dolmans – foto: Cor Vos

Bakkerij
Zelf kijkt Schneider erg uit naar 2025. “Ik heb veel geleerd sinds mijn eerste verblijf bij het team. Ik was toen nog heel jong en kreeg de kans om veel verschillende wedstrijden te rijden. De sfeer in het team was goed, maar ik maakte de fout om niet om hulp te vroegen toen ik het nodig had. Vooral tijdens de coronaperiode.”

“Ik ben teruggegaan naar de VS, waar ik een bakkerij heb geopend met mijn zus in 2022. Als ik ’s nachts aan het bakken was, keek ik naar alle koersen in Europa. Toen werd het duidelijk voor me: koersen is wat me in vuur en vlam zet, koersen is wat mijn hart sneller doet kloppen. Het werd me duidelijk dat ik mijn droom moest najagen.”

Girona
Na het behalen van meerdere successen aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, besloot Schneider weer contact op te nemen met Stam. “Ik verwachtte dat hij nee zou zeggen toen ik hem belde in 2024, maar hij was blij om van me te horen. We maakten een plan om een jaar te wachten en toe te werken naar 2025. (…) Ik ben van plan om in Girona te gaan wonen, waar veel wielrenners zijn, zodat ik niet weer geïsoleerd ben. Ik heb veel geleerd van de dingen die ik als jonge atleet misschien fout heb gedaan.”