Sam Bennett werkt hard aan zijn vertrouwen in Parijs-Nice. Nadat de Ier dinsdag al de beste was in Moulins-Yzeure, pakte hij vandaag opnieuw de zegeruikers in Brignoles. In de lastige etappe waarin de wind en de heuvels een belangrijke rol speelden, hield hij knap stand.

“Als je eenmaal het vertrouwen hebt, gaat alles zo vloeiend”, reageerde Bennett nadat hij even daarvoor Arnaud Démare en Matteo Trentin had verwezen naar de overige podiumplekken. “Als je als sprinter wint, lijkt alles vanzelf te gaan. Je hoeft er niet voor te vechten, het gebeurt gewoon. De vorm is er, ik voel me goed. Als je sterk genoeg bent, ben je altijd in de juiste positie. Ik geniet van deze momenten.”

Hectische finale
In de zesde rit kregen de renners een heuvelachtige rit voorgeschoteld met na half koers enkele kuitenbijters. Na de Côte de la Sainte-Baume, de Côte de Mazaugues en de Côte de Sainte-Philomène was het dan nog 17,5 kilometer tot aan de finish in Brignoles. “Het was een nogal hectische finale met enkele stevige beklimmingen. De ploeg deed geweldig werk om me weer voortreffelijk af te zetten. Wat ik moest doen was de jongens volgen en ze vertrouwen.”

“Ze verrichten opnieuw beulswerk”, complimenteerde Bennett zijn ploegmaats van BORA-hansgrohe. “Deze koers was mijn eerste doel, straks volgt Milaan-San Remo. Dan neem ik wat rust en probeer ik het hoofd weer op te laden.”