Vorig jaar was Peter Sagan één van de belangrijkste ontdekkingen van het peloton. De nog piepjonge Slovaak, die eind deze maand 21 wordt, mocht in het jaar van zijn profdebuut liefst vijf maal de handen in de lucht steken. Cyclingnews sprak met hem over 2011, het altijd moeilijke seizoen van de bevestiging.

Twee zeges in Parijs-Nice, eentje in de Ronde van Romandië en opnieuw twee in de Ronde van California: dat is Sagans oogst in 2010. “Nu weet ik dus al wat ik voor vorig jaar nog niet wist: dat ik kan winnen”, zegt hij. “Ik heb ervaring opgedaan, maar er wordt ook meer van me verwacht in 2011.”

Dit jaar mag hij proeven van het klassieke werk. “Veel ervaring heb ik daar niet, maar daarvoor reken ik op mijn ploegmaats. In de Ronde van Vlaanderen ga ik renners als Boonen en Cancellara in de gaten houden om te zien hoe zij het aanpakken. Misschien kom ik wel in een situatie waarin ik kan winnen”, klinkt het ambitieus.

Omdat hij mikt op de klassiekers, start Sagan zijn jaar iets minder zwaar dan in 2010. “Ik start begin februari in Italië, in de GP degli Etruschi. Daarna ga ik via de Giro di Sardegna en de Trofeo Laigueglia naar Parijs-Nice. Dat is mijn laatste voorbereiding voor het klassieke werk: Milaan-Sanremo en de Belgische koersen.”