foto: Sirotti (archief)

Oleg Tinkov baarde de afgelopen weken opzien door Chris Froome, Vincenzo Nibali, Nairo Quintana en zijn eigen Alberto Contador één miljoen euro aan te bieden. In ruil zou hij dan zien dat alle vier de renners in de drie Grote Rondes zouden starten. Nadat eerder Eusebio Unzué (Movistar), Sir David Brailsford (Team Sky) en Guiseppe Martinelli (Astana) zich al uitlieten over het idee, was het vandaag de buurt aan Bjarne Riis zelf. “Er bestaat geen twijfel dat ’s werelds beste renners drie Grote Rondes per jaar aan kunnen”, stelt de Tinkoff-Saxo-teammanager op de site van de ploeg.

Tinkov daagde eerder dit jaar de vier ronde renners uit om in 2015 zowel de Giro d’Italia, als de Tour de France én de Vuelta a España te rijden. Hij bood elke renner 250.000 euro en ging er vanuit dat andere sponsoren het prijzenpotje verder zouden opschroeven. Unzué en Brailsford zien wel brood in de uitdaging, terwijl Martinelli minder enthousiast was. Bovendien staat Nibali zelf ook niet te springen om de uitdaging te aanvaarden.

Tinkov zijn eigen directeur sportief had nog niet gereageerd op de plannen van zijn hoofdsponsor, maar staat er wel volledig achter. “Er bestaat geen twijfel dat ’s werelds beste renners drie Grote Rondes per jaar aan kunnen. Maar winnen of bij de eerste drie geraken, is een andere vraag en voor maar erg weinig mensen weggelegd. Ik denk dat er een erg klein aantal renners is die in staat zijn om zo’n gedenkwaardige prestatie te volbrengen. Maar wij weten niet welke renners dit aan kunnen, omdat het nog nooit eerder vertoond is. Dat is de schoonheid van deze uitdaging.”

“Ik ben ervan overtuigd dat Alberto het podium in alle drie de Grote Rondes zichzelf ten doel kan stellen en ik denk ook dat hij de kwaliteiten heeft om het te bewerkstelligen”, gaat de Deen verder. “Desalniettemin denk ik niet dat uitzonderlijk talent het enige is. De doorslaggevende factor hangt af van drie cruciale elementen: de gave om te herstellen tussen wedstrijden, mentale weerbaarheid en een perfectie voorbereiding op en planning van het seizoen.”

“Zoals ik al zei, denk ik dat er slechts een handvol renners is die deze elementen onder de knie hebben om zo’n buitengewone uitdaging aan te gaan. Of wij weten wie dit zijn? Nee, nog niet. Dat komt omdat deze kans zich in de historie van het wielrennen nog nooit heeft voorgedaan. Het zou daarom een waanzinnig idee zijn om het te laten gebeuren. Het liefste komend seizoen al”, gooit de Tour-winnaar van 1996 nog wat olie op het vuur.