In de Schwalbe Topcompetitie heeft Rick Ottema zondag de Fokker Slag om Woensdrecht op zijn naam geschreven. De 31-jarige coureur van Diftar Continental wist de Brabantse koers, die zwaar was door de stevige wind, te winnen vanuit de sprint van een kleine kopgroep. Hij versloeg Coen Vermeltfoort op de oplopende Scheldeweg.

Hoewel de Slag om Woensdrecht slechts 166 kilometer lang was, bood het parcours met meerdere kasseistroken en het vele bochtenwerk genoeg ingrediënten voor een spectaculaire koers. Met name de twee kilometer lange kasseistrook in de Hoogewaardpolder kon gelden als scherprechter. Positionering leek de sleutel voor succes.

De koers vond plaats op een afgesloten circuit, met een lengte van 23,75 kilometer. In totaal deed het peloton deze ronde zeven keer. De finish lag bovenop de Scheldeweg in Hoogerheide, bekend van de Wereldbeker veldrijden en het NK op de weg in 2018.

foto: Courage Events

Wind scheurt het peloton in stukken
De wedstrijd begon met enige vertraging, omdat door een valpartij de neutralisatie langer duurde dan gepland. Al vanaf de start gingen alle remmen los. Het peloton brak in meerdere stukken, waarbij Max Kroonen wel de slag miste. Een kopgroep met onder meer Rick Ottema, Victor Broex, Philip Heijnen, Elmar Abma, Timo de Jong en Jens van den Dool begon aan de finale, maar ook die groep viel uit elkaar.

Het waren Abma, De Jong (beiden VolkerWessels), Van den Dool (Jan van Arckel), Jelte Krijnsen (Parkhotel Valkenburg) en Boris Romers (Metec-Solarwatt) die met voorsprong aan de slotronde begonnen. Een achtervolgende groep met Coen Vermeltfoort hoopte het gat te dichten, maar dat lukte niet direct. Op de open stukken had de wind vrij spel en zo viel de kopgroep wat stil in de laatste vijf kilometer.

Dat zorgde in de bochtige straten van Woensdrecht voor een samensmelting vooraan, waarna het uitdraaide op de sprint van een tiental renners. VolkerWessels had een overtal, maar kon dat niet uitspelen op de Scheldeweg. De sprint der stervende zwanen werd namelijk gewonnen door de ervaren Ottema. De teruggekeerde Vermeltfoort werd tweede en Krijnsen derde.