De Portugese wielerorganisatie Podium Events en nationale wielerbond van Portugal (FPC) liggen in de clinch. Podium Events beschuldigt de FPC van een ‘gebrek aan fatsoen en loyaliteit’ na het voortijdig beëindigen van het concessiecontract voor de Ronde van Portugal. Het contract, dat sinds 2017 van kracht was, zou normaal gesproken nog een jaar doorlopen.

Podium Events schrijft in een statement dat het besluit van de FPC gebaseerd is op vermeende contractbreuk en achterstallige betalingen, maar dat rekening moet worden gehouden met de gevolgen van de coronapandemie en de dopingzaken die de ronde hebben geteisterd. De organisatie stelt daarnaast dat het heeft aangedrongen op overleg over openstaande financiële verplichtingen en dat de federatie weigerde constructief in gesprek te gaan.

Het bedrijf betwist bovendien de door de federatie opgevoerde schuld en kondigt juridische stappen aan om de eigen belangen te beschermen. Tegelijk benadrukt Podium Events dat het jarenlang extra financiële lasten droeg bovenop de contractuele verplichtingen.

Toekomst Ronde van Portugal
De FPC heeft laten weten dat de contractbeëindiging ook geldt voor de Volta ao Alentejo en de Volta a Portugal do Futuro. Volgens de federatie is de maatregel noodzakelijk ter bescherming van het algemeen belang en de toekomst van de Ronde van Portugal. Podium Events zou bovendien niet hebben meegewerkt aan het nieuwe organisatorische model dat de federatie wil invoeren.

Beide partijen zitten voorlopig in een juridisch en financieel geschil, waardoor onzekerheid is ontstaan over de komende edities van de Ronde van Portugal. Het is nog onduidelijk hoe de koers in de toekomst praktisch zal worden voorbereid en welke partij uiteindelijk verantwoordelijk zal zijn.