Pro-Palestina demonstrant verstoort Tour de France

De knotsgekke elfde etappe van de Tour de France kreeg op de finishlijn nog een extra dimensie. Net voordat Johannes Abrahamsen en Mauro Schmid om de ritzege gingen sprinten, sprong een Pro-Palestina demonstrant over de dranghekken.

Met een Palestijnse sjaal – een keffiyeh – in zijn handen probeerde de demonstrant de aandacht te trekken. Op zijn t-shirt stond de tekst ‘Israël out of the Tour’.

Een medewerker van de Tourorganisatie, die verantwoordelijk is voor de finishzone, rende de demonstrant tegemoet en werkte hem over de dranghekken, waarna de demonstrant door de politie werd gearresteerd.

Demonstranten probeerden al vaker via de wielersport aandacht te vragen voor het Israëlisch-Palestijns conflict en de oorlog in de Gaza. In april werd er gedemonstreerd bij de start van de Amstel Gold Race en ook tijdens de Giro d’Italia waren geregeld Palestijnse vlaggen te zijn bij de finish.

Als gevolg van het conflict heeft WorldTeam Israël-Premier Tech alle Israëlische uitingen verwijderd van de teambus en ploegwagens. Op de wielershirts is het woord wel nog te lezen. Net als voorgaande jaren wordt de teambus bij iedere start en finish bewaakt door een aantal zwaarbewapende agenten.

Abrahamsen en Schmid zagen weinig
Na afloop stonden ritwinnaar Jonas Abrahamsen en Mauro Schmid de camera van WielerFlits te woord over het voorval. De dolgelukkige Noor kreeg er weinig van mee, hoewel hij het dichtst langs de protestant langs scheerde. “Ik vond het wat gek, maar ik was er zo op gefocust om de sprint te winnen dat ik er eigenlijk niet al te veel over na heb gedacht”, lacht hij het weg.

De Zwitsers kampioen had wel een pasklaar antwoord klaar: “Gelukkig lanceerde ik mijn spurt aan de linkerzijde. Middenin de sprint zag ik iets aan de rechterkant in mijn vizier. Ik twijfelde er een heel klein beetje door. Maar het is bizar dat zoiets kan gebeuren in de grootste koers van het jaar.”

“Ik heb er geen woorden voor wat sommige mensen denken”, gaat Schmid (Jayco-AlUla) verder. “Dit is supergevaarlijk! Maar aan de andere kant is het goed gegaan en was het een eerlijke sprint. Dus aan de andere kant was het ook oké zo.”