Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Ploegleider Portal voorziet geen problemen tussen Thomas en Bernal
Team Ineos kan in de komende Tour de France weliswaar niet beschikken over Chris Froome, de Britse sterrenformatie heeft met titelverdediger Geraint Thomas en Egan Bernal nog wel twee kandidaat-winnaars in huis. “Ik verwacht geen problemen tussen beide renners”, zo vertelt ploegleider Nicolas Portal in gesprek met Ouest France.
Nu viervoudig winnaar Froome er niet bij zal zijn, schuiven Thomas en Bernal op in de pikorde. “Voor mij persoonlijk zal er weinig veranderen”, aldus de titelverdediger. “Ik ben nog steeds een beschermde renner. Egan en ik zullen voor het best mogelijke resultaat gaan.” Maar zal dit geen onderlinge strijd opleveren?
“Vorig jaar werd er ook veel gespeculeerd”, zo doelt Portal op de situatie tussen Thomas en Froome. “Maar we wisten het allemaal goed te managen. Achter de schermen waren we bezig met iedereen tevreden te houden. Ik denk dan ook niet dat er problemen zullen ontstaan tussen Geraint en Egan.”
“Thomas is nog altijd in het voordeel”
De oud-renner benadrukt dat de ploeg niemand zal voortrekken, ondanks het feit dat Thomas de titelverdediger is. “We willen uiteindelijk gewoon de Tour winnen. We kunnen rekenen op twee kampioenen, die het maximale zullen geven. Ik denk wel dat Thomas in het voordeel is, aangezien hij de ervaring heeft.”
“Maar vergeet niet dat Egan vorig jaar ook al de Tour reed. Hij heeft gezien hoe het is om een klassement te rijden in de Tour. Het idee is dat we beide renners zullen ondersteunen. We bekijken het echt dag per dag”, aldus de Fransman.
Het Engels karakter van Thomas is vanuit de historie daarop al voorbereid.
Natuurlijk zullen ze hem heus wel zoveel mogelijk achter de hand houden, (Mocht Thomas iets overkomen dan heb je in ieder geval nog iemand achter de hand die top tien kan rijden.), wat met de sterkte van de Ineos ploeg ook niet zo'n groot probleem zal zijn lijkt me.
Maar in de Britse media en/of de Sky/Ineos website is iig nooit gesproken van een kopmanschap voor Bernal in deze Tour. Dus dit is voor Portal dan ook makkelijk om naar ons toe te communiceren.
Drie weken top zijn is nog altijd wat anders dan in een rondje van zes/zeven dagen. Daar hebben we voorbeelden genoeg van.
Wat jullie?
Daarentegen gok ik op een interessante TdF met onverwachte ontwikkelingen in positieve zin. Of Thomas nu wel of niet op niveau is of heel blijft, is voor mij vooral het laatste van belang. Altijd een domper mee te krijgen dat een renner de Tour moet verlaten door gezondheidsproblemen of valpartijen.
Ben benieuwd of er deze keer in de TdF iemand zijn neus onverwacht aan het venster gaat steken, al lijkt dat onwaarschijnlijk, maat niet onmogelijk.
"Let the game begin" !