Niels Bastiaens

• maandag 8 september 2025 om 16:27

Interview Bij Red Bull-BORA-hansgrohe maken ze zich klaar om deze winter hun gloednieuwe kopman Remco Evenepoel te ontvangen, na een lastig jaar voor de Duitse ploeg. Op sportief vlak was 2025 geen hoogvlieger en het is duidelijk dat er in de structuur van het team heel wat aan het veranderen is. Volgens Sven Vanthourenhout, de Belgische ploegleider die de ploeg van Ralph Denk in juli kwam ondersteunen, is het tij echter al aan het keren met het oog op de komst van Evenepoel.

Het beste voorbeeld is de Vuelta a España, waarin de ploeg prominent mee koerst. “We duiken de laatste week in met zicht op het eindpodium”, zegt Vanthourenhout over de vierde en zesde plaats in de voorlopige stand van Jai Hindley en Giulio Pellizzari.

“Voor Hindley is dat podium niet veraf en ook Pellizzari doet het niet slecht. Maar wat nog belangrijker is: ik had deze ochtend nog de ploegleider van dienst aan de lijn en hij vertelde me hoe goed de sfeer in de groep zit. Dat is toch cruciaal in zo’n derde week van een grote ronde.”

Maar dat neemt niet weg dat 2025 geen goed jaar was voor Red Bull-BORA-hansgrohe.
“Niemand in de ploeg zal ontkennen dat het niet is geweest wat het moest zijn, en al helemaal niet in het klassieke voorjaar. Die vaststelling is ook binnen het team gemaakt. Het is aan ons om te ontdekken waar de werkpunten liggen en daar vanaf oktober mee aan de slag te gaan richting 2026. Ik stel wel vast dat iedereen er nog het beste van probeert te maken en in de juiste mindset blijft werken. Sinds de Tour, waarin Florian Lipowitz derde werd, is de kentering op sportief vlak ingezet.”

• 

  2 sep

  Lees ook Remco Evenepoel reageert voor het eerst op overstap naar Red Bull-BORA-hansgrohe

  2 sep

  1

Ben jij in een ploeg gekomen die volop in transitie is?
“Laat ons hopen dat 2025 een overgangsjaar was. En dat we vanaf 2026 een nieuwe bouwsteen kunnen leggen. Dat de ploeg een nieuwe richting opgaat. Ik heb zelf het gevoel dat er een nieuwe visie doorheen de ploeg gaat, die over alle departementen wordt doorgetrokken. Dat zal altijd met vallen en opstaan zijn, maar ik heb een goed gevoel dat de overgang naar 2026 goed zal verlopen. Daarom is het ook zo belangrijk dat de ploeg het jaar nog goed beëindigt.”

Wat maakt jou zo vertrouwensvol?
“Ik zie heel veel goede dingen. Iedereen werkt superhard om richting 2026 de juiste structuur neer te zetten. En wat het sportieve betreft: vergeet ook niet dat – naast Remco – er heel veel goede jeugd aankomt, die de volgende jaren verder zal ontwikkelen. We zijn goed gewapend.”

Wat doet Pellizzari het goed in de Vuelta – foto: Cor Vos

Is deze ploeg dan ook klaar om Remco Evenepoel ten volle te ondersteunen?
“Dat juist de klimmers in de ploeg het goed doen, zal Remco zeker motiveren. Er zijn in de eerste weken na de overstap veel zaken in vraag gesteld. Er zijn genoeg analisten en mediakanalen die kritisch waren over de transfer van Remco. Je hoorde dan: het marcheert niet binnen die ploeg, is het wel de juiste omgeving voor Remco? Dat vind ik niet terecht. Je ziet in de Vuelta, en eerder in de Tour, dat de ploeg het zeker wel kan.”

Een van de analyses die speelde was dat de ploeg bij momenten een bij elkaar gekocht geheel lijkt, en Remco hen voor zich zal moeten winnen. Is dat dan een onterechte vaststelling?
“Toch wel. Ik kan alleen maar zeggen dat iedereen binnen de ploeg heel hard uitkijkt naar de komst van Remco, en ook voor Remco zelf is dat het geval. Zowel bij de renners als de staf probeert iedereen zich klaar te maken voor zijn komst. Je merkt dat iedereen daar positieve energie wil uithalen en zijn steentje bij wil dragen, om in 2026 meteen de stempel op belangrijke koersen te kunnen drukken.”

• 

  8 aug

  Lees ook Welke richting moet Soudal Quick-Step op zonder Evenepoel en hoe verandert Red Bull-BORA-hansgrohe?

  8 aug

Anderzijds: topklimmers als Lipowitz, Pellizzari, Hindley, Aleksandr Vlasov, Primoz Roglic én Evenepoel in 2026 in één ploeg, kan zowel een zegen als een vloek zijn. Gaan die mannen allemaal in de pas van Remco willen lopen?
“Het is nog te vroeg om daar iets over te zeggen. Uiteindelijk is de WorldTour-kalender anno 2026 heel uitgebreid. Er zijn drie grote rondes, superveel mooie rittenkoersen, monumenten en klassiekers. Tijdens de wintermaanden gaan we dat goed moeten invullen, maar ik blijf vaststellen dat iedereen klaar is om Remco met open armen te ontvangen.”

Ook bij de staf verandert er intussen veel. Sportief manager Rolf Alfdag en Enrico Gasparotto zijn weg, jij kwam er een maand geleden bij en dan wordt Allan Peiper ook nog genoemd.
“De posities krijgen elke dag meer vorm. Ze willen bij de ploeg iedereen in de best mogelijke positie krijgen, waarin iedereen zijn meerwaarde heeft. Zonder er te diep op in te gaan, denk ik dat juist dat in het verleden een beetje het probleem was. Nu valt alles stilaan op zijn plaats. Pas tegen het eerste trainingskamp, moet de structuur af zijn en iedereen zijn positie kennen.”