Materiaalzone 
Fietstoerisme 
‘Ploeg Mathieu van der Poel moet waken voor sprintersconflict’
Opinie ‘The world is not enough’, dat is maandag de gedachte op de Rue du Général de Gaulle in Pontivy. Als eerste en tweede flitsen de renners van Alpecin-Fenix imponerend na de massasprint over de finish. Tim Merlier als ritwinnaar, Jasper Philipsen knap tweede. Terwijl kopman Mathieu van der Poel na zijn sensationele zege van zondag op Mûr-de-Bretagne nog altijd in de gele trui zit. De Tour de France is pas drie dagen oud en de debutant onder de ploegen drukt een nadrukkelijke stempel op het grootste wielercircus. Je zou van minder overmoedig worden.
Met de fenomenale ontwikkeling van Mathieu van der Poel schiet ook de evolutie van de ploeg van Christoph en Philip Roodhooft als een komeet de lucht in. Vrijwel alles wat Van der Poel aanraakt verandert in goud, terwijl de renners om hem heen zich optrekken aan zijn hoge niveau. Daarbij zorgen beide Kempense broers voor een super omkadering, waardoor hun ‘familieploeg’ binnen no-time een dominante factor in het peloton is. Wanneer je je zo snel ontwikkelt, moet je echter ook rekening houden met groeipijnen.
Richting de zesde rit in Châteauroux speelt Alpecin-Fenix een stoutmoedig, misschien zelfs tikkeltje arrogant schimmenspel. Wie van de twee, lijkt de quizvraag te zijn die voor de traditionele sprintersrit binnen het Belgische kamp wordt gesteld. Gaan ze Merlier voor zijn tweede ritzege uitspelen of krijgt Philpsen na zijn nederlaag twee dagen eerder opnieuw zijn kans? De laatste is er, logischerwijs, na zijn tweede plek van maandag nog altijd van overtuigd dat een eigen etappesucces ook binnen handbereik ligt. “Ik zou ook wel willen weten wie er uitgespeeld gaat worden”, voert Christoph Roodhooft bij de start de spanning bij de media nog wat op.
Keuzestress
Van keuzestress is in het kamp van Alpecin-Fenix geen sprake. Bewust is er dit jaar intern vrij snel de keuze gemaakt dat beide sprinters in principe de Tour rijden. Dat beide sprinters allebei etappes kunnen winnen wordt niet als een dilemma maar als een luxeprobleem gezien. Het zou zelfs de kracht van de ploeg illustreren. Iedereen krijgt hier zijn kansen en iedereen is bereid zijn eigen kansen voor een ander op te offeren. Het team staat in alle gevallen boven het individu.
Cor Vos © 2021
Bovendien, zo sluimert binnen het team: het is mooier om met een aantal verschillende renners ritten te winnen dan wanneer een of twee renners alle koek voor hun rekening nemen. Dat klinkt heel sociaal. Alleen wordt er één grote fout gemaakt; dit is (met alle respect) niet de Baloise Belgium Tour, maar de Tour de France. Het belangrijkste strijdtoneel in de wielersport waar iedereen het hele jaar naar toeleeft. Daar moet je als ploeg pakken wat je pakken kunt. De enige wedstrijd van het jaar waar je binnen het team resoluut moet kiezen voor de belangrijkste aas.
Tom Boonen was vorig jaar in de Tour reeds kritisch richting Trek-Segafredo dat toen met Edward Theuns, Jasper Stuyven en Mads Pedersen met drie sprinters roteerde. “De Tour is geen chirokamp”, zei Boonen, waarmee hij wilde zeggen dat de belangrijkste wielerkoers van de wereld geen speeltuin is.
Na de zege van Merlier toont Philipsen zich blij voor de ploeg. Al benadrukt hij dat hij niet gewoon is om een lead-out te doen. En dat hij niet daarvoor naar de Tour gekomen was. Merlier bekende woensdag in een interview met WielerFlits dat hij zelfs nog nooit eerder in zijn loopbaan een lead-out heeft gedaan. Antwoorden die benadrukken dat beide rappe mannen zich eigenlijk helemaal niet op hun gemak voelen in die dienende rol.
Intrinsieke snelheid
Dat Alpecin-Fenix in Châteauroux in de sprint resoluut voor Philipsen kiest is echter helemaal geen logische keuze. Dit is een loodrechte, vlakke aankomst waar de intrinsieke snelheid wordt beloond. Kijk naar de absolute topsnelheden in de sprint: Nacer Bouhanni 73,5 km/uur, Arnaud Demare 72,3 km/uur, Jasper Philipsen 71,9 km/uur en winnaar Mark Cavendish 70,5 km/uur. Allen dik boven de zeventig kilometer per uur. Dan weet je dat het een sprint op pure snelheid is. Op papier is Merlier op dit terrein een betere sprinter dan Philipsen. Toch geeft de leiding van de ploeg voor een tweede opeenvolgende keer de voorkeur aan Philipsen.
Cor Vos © 2021
Naar de reden van deze keuze blijft het gissen. Willen ze Philipsen op deze manier meer vertrouwen geven? Na zijn derde plek in Fougères achter Mark Cavendish en Nacer Bouhanni was hij immers zwaar ontgoocheld. Daarbij is Merlier de brave jongen die eerder zal zwijgen wanneer zijn kaart niet wordt getrokken. Ook is het logisch dat Philipsen een zekere positie heeft kunnen afdwingen toen hij afgelopen winter van het ‘grote’ UAE Emirates naar het pro-continentale Belgische team verkaste. Beide sprinters hebben nog een doorlopend contract tot eind 2022, dus dit kan geen reden voor een bepaalde voorkeur zijn. Al is wel bekend dat er na de ritzege van Merlier in de tweede rit van de Giro d’Italia een aantal ploegen interesse in de Oost-Vlaming heeft getoond.
Smet of feestvreugde
De nieuwe, tweede plek in Châteauroux is niet alleen voor Philipsen een deukje in zijn vertrouwen, maar ook een smet op alle feestvreugde binnen Alpecin-Fenix. Natuurlijk is men fier wanneer Mathieu van der Poel zijn vijfde gele trui ontvangt. Alle andere renners inclusief de ploegleiding mijden echter de media in de mixed-zone. Ze duiken weg voor moeilijke vragen. En op die manier laat je toch een enigszins negatieve sfeer in de ploeg sluipen. Dat is iets waar je altijd voor moet waken.
Het is klip en klaar dat de succesvolle broers Roodhooft nu duidelijkheid binnen de sprintersgarde in hun ploeg moeten scheppen. Het zou zonde zijn wanneer er straks, ondanks hun successen, een domper op de feestvreugde binnen hun team heerst. Bij de groeispurt van Alpecin-Fenix hoort nu eenmaal ook het goed managen van dit soort individuele belangen.
Cor Vos © 2021
Is dat zo? Of is dit Raymond die heisa probeert te maken waar het niet is?
Want als rechtstreekse communicatie is altijd zuiver? Volgens mij heb je juist journalisten nodig die kritische vragen durven te stellen en niet met ieder antwoord akkoord gaan. Vind dat Alpcine best wel kritisch ondervraagt mag worden voor de keuze die ze vandaag maken.
Denk je ook dat de reclameblokken nieuwsprogramma's zijn?
En je denkt waarschijnlijk ook dat de belastingdienst en het Rijk zelf de toeslagenaffaire bekend hebben gemaakt via twitter. Niet Trouw en RTL nieuws, want daar werken journalisten.
Edit: je voorbeeld van reclame is (onbedoeld) precies het punt. Wanneer je als fabrikant je boodschap rechtstreeks naar de consument communiceert dan krijgt de consument ongefilterd door wat de fabrikant wil dat er wordt opgepikt door de potentiële koper. Zet je er een journalist tussen (consumentenbond, recensie, etc) dan ontstaat er een ander beeld.
En als je enige punt is dat ze de journalistiek niet nodig hebben om hun boodschap naar buiten te brengen, dan geef ik dit mee:
1. Het bereik van de eigen kanalen van Alpecin komen nog steeds niet in de buurt van die van de media in het algemeen en daarmee de journalistiek. Het idee dat ze zonder de media en journalistiek hun boodschap kunnen overbrengen aan het grote publiek (en niet alleen de kleine groep zeer geïnteresseerden) is onjuist.
2. Probeer als ploeg de journalistiek maar een de hele tour te ontwijken, dat pakt niet goed voor de ploeg uit, zeker niet als er echt iets te verbergen is. Ze zullen juist op zoek gaan naar wat er aan de hand is en daar komt een ploeg vaak niet heel best uit.
Even gestoeld op de aanname dat professioneel waakvlamzoeker Kerckhoffs dit juist opvoert. Wat nu als casus opdoemt is Merlier die sjanst met een vertrek, het daarop naar voren schuiven van Philipsen vanuit de ploeg en MvdP die daar buiten wil blijven. Soit, we hebben harder, better, faster, stronger schandalen gezien.
Hij legt zichzelf veel druk op kennelijk.
En wat geruchten betreft zowel Rickaert als Merlier staan nog tot en met 2022 onder contract bij AFC.
Een gat laten vallen in de laatste bocht vind ik dan wel weer een heerlijke wielerstreek.
VdP zei voor de start resoluut Merlier bij Sporza. Daar gaat dus blijkbaar al iets mis.
Alleen bleef er toen van dat "sympathieke" ineens niets meer over. Ook menselijk. Niks verkeerd aan.
Maar ja, inderdaad, onontkenbaar is dat Merlier vanavond naar bed gaat met het idee dat hij kon winnen vandaag, waren de rollen omgekeerd.
Terwijl ik kijk en zie van amai grote potentie maar vaak tweede.
Een logische opbouw van niveau koersen zoals met Jakobsen gebeurd is lijkt me toch veel beter voor je vertrouwen, je scherpte en om minder fouten te maken.
Walgelijke zin die exact hetzelfde lijkt te beogen.
Frappanter is nog Meurisse, die grotere wedstrijden wou rijden. Nu is Wanty toch Worldtour en moet ie vaak op kop werken voor Alpecin Fenix. Zou die spijt hebben? Of is het loonstrookje langer? Iemand?
Philipsen amper.
Bij Meurisse zal het balen wel meevallen denk ik. In de ritten dat hij moet knechten heeft hij toch niks te zoeken. Straks in het tweede deel zal hij toch zeker wel voor eigen kans mogen gaan?
Over Meurisse: Bij Wanty had hij in het peloton kunnen hangen. Dat scheelt wel voor een mindere god die later in een ontsnapping zijn slag wil slaan.
1. Cavendish
2. Merlier
3. Ackermann
4. Groenewegen
5. Bouhanni
9. Ewan
Merlier is de snelste van Alpecin maar geen gegarandeerde winnaar van sprints.
Enige sprinters die er voor mij bovenuit steken zijn Bennett en Ewan, maar Merlier en Cav hebben nu ook al getoond dat ze er niet echt moeten voor onderdoen in goede vorm.
Komt nog eens bij dat Philipsen in het verleden al heeft laten zien niets voor een ander te willen doen (zie Tour 2019 met Kristoff). Enige verklaring waarom de ploegleiding hiervoor kiest zou een "groene droom" kunnen zijn, maar om dat nu in te ruilen voor een kans op een extra etappezege van Merlier?? Ik weet niet of dat wijsheid is.
Ineos, TJV moeten waken voor 'winnaarsconflict'.
Gelukkig blijft een waakvlammetje altijd klein, tenzij er nog wat olie op gegooid wordt. "Het is een luxeprobleem", dat lijkt me wel juist. En wat Roodhooft vooraf zei, lijkt ook waar te zijn: 'we gaan met Philipsen een klein risico aan (zij het met oog op diens blessure weliswaar), dat weten we'. Lijkt evenmin onjuist, als er tenslotte voor de sprint 3 potentiële kanshebbers zijn.
Een inkoppertje dus, alleen je moet wel scoren zou Cruyff toevoegen.
Ik vind het wel leuk wat ze doen. Het is continu onverwacht, ook voor de concurrentie. Het is steeds letten op drie man van Alpecin. Merlier, Philipsen of doet Matthieu weer iets onverwachts.
Ploeg lijkt me ook niet heel druk te maken. Vroege vlucht met Asgreen op 1,30 min van het klassement vertrekt met Rickaert in het wiel. Matthieu gaat op z’n gemakje achterin het peleton zitten en de Franse ploegen hebben zich redelijk aan stront gereden om de groep terug te pakken. Met Alpecin op deze manier gebeurd er elke keer wel iets wat bijdraagt aan de spanning in de koers.