foto: Sirotti

Voor uittredend wereldkampioen Philippe Gilbert verliep het WK in Florence lang volgens plan: geen enkele keer flirtte hij met de valpartij, en hij mocht de slotronde vooraan aanvatten met twee ploegmakkers aan zijn zijde. Toch kwam de 31-jarige Belg te kort. “De klimmers gingen op de Fiesole gewoon te snel voor mij”, aldus een eerlijke Gilbert tegenover Sporza.

Op de top van die helling keek Gilbert al tegen een achterstand van bijna 25 seconden aan, maar toch geloofde de ex-wereldkampioen nog in de zege. “Ik wist dat het moeilijk zou zijn, maar het was de moeite om het nog te proberen. In de afdaling begonnen we achteraan te organiseren, maar tevergeefs.”

Uiteindelijk kon de Belg zich nog mengen in de sprint voor de zesde plaats. Hierin was Peter Sagan outstanding. Gilbert kwam niet verder dan plek negen. “Ik kon niet meer op de trappers staan in het slot”, bekende hij. “Het was een moeilijke wedstrijd.”