Peter Sagan heeft de zege in de vijfde etappe in de Tour of California voor zich opgeëist. Hij was na de langste rit van de rittenkoers in een massasprint sneller dan de Australiër Leigh Howard (HTC-Highroad) en de Brit Ben Swift (Team Sky). Coen Vermeltfoort werd puik zevende. Chris Horner (RadioShack) behoudt de leiding in het algemeen klassement.

De rit werd gekleurd door een vrij omvangrijke kopgroep, met daarbij onder meer het Rabobank-duo Maarten Tjallingii en Oscar Freire. Ook Daniel Martin (Garmin), die in de stand op de twaalfde stek stond op amper twee minuten van leider Horner, maakte deel uit van de vlucht, waardoor het peloton de tien leiders nooit echt veel ademruimte gaf.

Op 30 kilometer van de streep sprong Freire samen met Stefan Denifl (Leopard) weg uit de groep. De Oostenrijker moest de Freire echter laten gaan door een lekke band. Freire kon het in zijn eentje niet bolwerken tegen het jagende peloton en werd in de slotkilometers ingerekend. In de sprint ging Howard van vrij ver aan, maar Sagan kwam er met enkele machtige halen nog over en won.

Tour of California 2011 (2.HC)
Etappe 5: Seaside – Paso Robles (223 km)
1. Peter Sagan (Slovakije/Liquigas-Cannondale)
2. Leigh Howard (Australië/HTC-Highroad) allen z.t.
3. Ben Swift (Groot-Brittannië/Sky ProCycling)
4. Paul Martens (Duitsland/Rabobank)
5. Alex Candelario (Verenigde Staten/Kelly Benefit)
6. Jasper Jorgensen (Saxo Bank-SunGard)
7. Coen Vermeltfoort (Nederland/Rabobank)
8. Taylor Phinney (Verenigde Staten/BCM Racing Team)
9. Frank Pipp (Verenigde Staten/Bissell Cycling Team)
10. Alexander Gottfried (Duitsland/Team NetApp)

Volledige rituitslag

Algemeen klassement na etappe 5
1. Chris Horner (Verenigde Staten/Team RadioShack)
2. Levi Leipheimer (Verenigde Staten/Team RadioShack) + 1m15s
3. Tom Danielson (Verenigde Staten/Team Garmin-Cervélo) + 1m22s
4. Christian Vande Velde (Verenigde Staten/Team Garmin-Cervélo) + 1m29s
5. Rory Sutherland (Australië/UnitedHealthcare) + 1m30s
6. Andy Schleck (Luxemburg/Team Leopard-Trek) z.t.
7. Ryder Hesjedal (Canada/Team Garmin-Cervélo) + 1m36s
8. Linus Gerdemann (Duitsland/Team Leopard-Trek) + 1m50s
9. Laurens ten Dam (Nederland/Rabobank) + 2m00s
10. Tejay van Garderen (Verenigde Staten/HTC-Highroad) + 2m05s