Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Patrick Lefevere over laatbloeier Tim Merlier: “Ben de eerste die hem deftig betaalt”
Tim Merlier kroonde zich zondag tot Europees kampioen op de weg. Het was alweer de veertiende seizoenzege van de sprinter, die op 31-jarige leeftijd succesvoller is dan ooit. In gesprek met Het Nieuwsblad zegt Patrick Lefevere dat Merlier er ook financieel op vooruit is gegaan sinds hij Alpecin-Deceuninck verruilde voor Soudal Quick-Step.
Merlier richtte zich lange tijd voornamelijk op de cross. Halverwege 2019 kreeg hij echter een contract bij Corendon-Circus, de voorloper van Alpecin-Deceuninck. Hij werd meteen Belgisch kampioen op de weg en bleef in 2020, 2021 en 2022 bij de ploeg van Christoph en Philip Roodhooft. Daarna maakte hij de stap naar het Soudal Quick-Step van Patrick Lefevere. “De Roodhoofts hebben Tim destijds gepakt voor een spotprijs”, aldus laatstgenoemde. “Wat in hun geval slim gedaan was. Tim begint nu pas goed zijn geld te verdienen. Ik ben de eerste die hem deftig betaalt.”
Laatste der Mohikanen
Hoe zou de carrière van Merlier eruit hebben gezien als hij zich eerder had gefocust op de weg? Lefevere houdt niet van die vraag, zegt hij. “Uiteindelijk zijn het vijgen na Pasen. Tim is ook niet iemand die op die manier denkt. Hij spreekt daar nooit zo over. Hij is content dat hij op dit moment goed zijn boterham verdient, met correcte bonussen ook.”
Bovendien hebben de jaren voor de grote wegsuccessen Merlier ook op een goede manier gevormd, aldus Lefevere. “Tim weet wat het is om als coureur geen succes te hebben. Hij zal altijd gewoon blijven doen, ook nu hij wel zoveel wint. Daarin is hij echt één van de laatste der Mohikanen. Geef mij gerust vijftien Merliers in de ploeg.”
heeft pleit voor de mens Merlier. Toen zijn palmares een vlucht nam was het tijd om te cashen en dat kon bij QS/Soudal. Meer staat er niet, minder ook niet… gewoon de normale gang van zaken…
Een charme-offensief om zijn blazoen verder op te poetsen.
"Vijgen na Pasen"....een zeer toepasselijke titel voor zijn wekelijkse column in Het Nieuwsblad.
Lefevre houdt zo van zichzelf dat het riekt naar zelfverheerlijking.
Hij nam nog een nieuw vol glas, deed een plas en alles bleef zo als het was.
Begrijpelijk ook dat Lefevere blij is met Merlier. Waar Alaphilippe en Asgreen flink onder de maat bleven (met wellicht nog zwaardere contracten), rijgt Merlier de zeges aan elkaar. En vaak in eigen land, waar ze voor de rest nog maar weinig successen boeken met hun andere renners.
Het is niet de meest opvallende ster die Lefevere ooit heeft gehad, noch qua prestaties noch qua uitstraling. Maar het is wel een zekerheid op succes.
In het begin lang met Boonen en Steegmans, dan kwam Cavendish. En sindsdien Gaviria, Kittel, Viviani, Jakobsen, Bennett en Merlier.
Dan kun je natuurlijk niet meer over toeval spreken. De trein van Alpecin (Philipsen en Groves) en Lidl-Trek (Milan) is misschien nu iets beter, maar Quickstep heeft het nog altijd op orde.
En Vanlerberghe en Merlier is ook gewoon een zeer goed duo.
Bescheiden en Levefre......
Dat is net zoiets als water en vuur.
Ook in zijn wekelijkse column in Het Nieuwsblad is hij vol lof over zichzelf.
Een nare, enge, egoïstische en zwaar gefrustreerde zeveraar is het.
Abonnement op Het Nieuwsblad is niet nodig.
Elke week volgt hier een bloemlezing uit de rioolput van Lefevre.
Voor de 'Ollanders en Vlamingen gratis maar meer nog voor niets.....
Dat zal dat stukje tekst wel weggevallen bij zijn want Zijne Grijze Eminentie handelt het altijd om geld.
Het gaat erin "als Gods woord bij een Ouderling".
PL kent een heleboel talen, behalve de B van Betalen (en zeker deftig).