Patrick Lefevere: “Niet noodzakelijk dat João Almeida traject van Remco Evenepoel volgt”
João Almeida is voorbestemd om bij Deceuninck-Quick-Step uit te groeien tot luxeknecht van Remco Evenepoel. Maar zie, nu de Vlaams-Brabander forfait moest geven voor de Giro d’Italia, neemt de jonge Portugees zijn rol – voorlopig – over. “Als hij zich op deze manier verder ontwikkelt, hoeft hij niet het traject van Remco te volgen”, zegt Lefevere.
Het is 21 februari dit jaar, bij de start van de derde rit van de Volta ao Algarve, als we met Patrick Lefevere praten over die jonge Portugees die een dag eerder Remco Evenepoel bijzonder lang had bijgestaan op weg naar winst op de Alto da Fóia. “We volgen João Almeida al een paar jaar”, vertelt de manager van Deceuninck-Quick-Step ons. “De voorbije twee jaar ontwikkelde hij zich bij de ploeg van Axel Merckx (Hagens Berman Axeon, red). In 2018 deed hij het uitstekend, maar vorig jaar viel hij tegen.”
“We konden nog een jaartje wachten, maar zijn manager – hij heeft er zelfs twee – dacht er anders over. Ik wilde hem ook niet afrekenen op dat ene mindere jaar, dus heb ik hem toch een contract voor twee jaar gegeven. Hij was gisteren (op de Alta da Fóia) sterk in dienst van Remco, maar hij kan veel meer dan je al gezien hebt. Hij heeft ook een goede tijdrit in de benen”, wist Lefevere toen al.
Persoonlijke ambities
“We werken aan een ploeg rond Evenepoel en daar zal Almeida deel van uitmaken. De Giro (toen nog gepland in mei, red) zal wellicht nog iets te vroeg komen, al presteert hij nu toch boven de verwachtingen. Maar ik wil voorzichtig blijven, want Almeida is een Portugees en dit is de Ronde van de Algarve. Dat geeft natuurlijk extra motivatie, dat mogen we ook niet vergeten.”
Maar João Almeida bleef het goed doen. Nadat hij in de Algarve tweede werd in het jongerenklassement, deed hij dat na de corona-break ook nog eens over in Burgos (telkens na Evenepoel) en was hij de beste jongere in de Tour de l’Ain. En in afwezigheid van Evenepoel grijpt de in augustus 22 geworden klimmer volop zijn kans in de Ronde van Italië. Hij is de jongste renner in 41 jaar tijd die erin slaagt om vier dagen in het roze te rijden.
In die mate dat de vraag zich stelt of Almeida niet té goed is om zich in de toekomst weg te cijferen voor Evenepoel. Lefevere houdt in een gesprek met Het Laatste Nieuws de boot nog even af. En laat de opties open. “We weten nog steeds niet wat zijn uiteindelijke potentieel is”, klinkt het. “En we kennen zijn persoonlijke ambities niet. Hij zat in de ploeg rond Remco, maar het is niet noodzakelijk dat hij daar blijft. Als hij zich op deze manier verder ontwikkelt, hoeft hij dat traject niet te volgen.”
Al zal dat bij Ineos wel wat moeilijker zijn. Maar voor geld kiest de wolf. Bora zou ook een leuk team zijn voor hem.
In de Waalse Pijl slaagde Uran er niet in om het gat te dichten met Vansevenant, die nota bene al de hele dag in de aanval was. Pas nadat die gevallen was, kon de grote ronderenner aansluiten. De feiten spreken je voorlopig tegen.
Uran reed probeerde vanuit het peleton de sprong te maken naar vroege vluchter Vansevenant, maar hij kreeg het gat niet dicht. Terwijl die jongen al de hele dag voorop reed. Dat zegt toch genoeg? Geen idee waarom je over een afdaling begint.
Vansevenant had een geweldige dag, respect, maar je moet er geen overgedreven of verzonnen conclusies aan koppelen.
Beetje stellig gesteld dit. Stel je voor die jongen rijdt nu op zijn 22e een goed klassement dan gaat hij zelf ook ambities krijgen en die op zijn 22e nog niet overboord gooien om voor Evenepoel te knechten.
Dan is hij bij einde contract gewoon weg en gaat hij zelf kijken wat er mogelijk is.
Al denk ik dat deze jongen in deze Giro uiteindelijk gewoon ergens tussen plaats 7 en 15 terecht gaat komen en dat is ook prima. We moeten het niet normaal gaan vinden dat jongens van begin 20 gelijk aan de top staan en beseffen dat dat eerder uitzonderingen zijn die extreem getalenteerd zijn dan dat het normaal is.
Deze jongen kan het echter zelf en moet niet knechten. Er is niks mis met renners die tussen plek 5-10 in een AK kunnen eindigen, met wellicht soms uitschieters. Teveel sterke renners bij dezelfde ploegen is toch een beetje een van pijnpunten van het wielrennen geworden. Ze rijden met en voor elkaar in plaats van tegen elkaar.
Lekker voor jezelf rijden als dat de ambitie is en dan desnoods naar een ploeg waar dat kan.
Voor EF ziet het er zeer slecht uit. 11 renners onder contract en Halvorsen die naar UnoX lijkt te gaan.
Bora: Alleen Buchmann. Kamna wel iemand voor toekomst.
EF vrees ikzelf voor het verder bestaan van dat team. Veel renners vertrekken en geen enkele wordt er gehaald. En oja Majka heeft ook nog nergens getekend trouwens. Beste Harry je slaat alweer overal de bal mis.
Volgens de insiders rond de Emiraten is Majka de beoogde versterking voor de trein rond Pogacar, en heeft hij al getekend. Afwachten maar.
“Hij zat in de ploeg rond Remco, maar het is niet noodzakelijk dat hij daar blijft. Als hij zich op deze manier verder ontwikkelt, hoeft hij dat traject niet te volgen.”
Onze Remco zal maar onverhoopt gaan tegenvallen, dan wordt dat toch een dure grap.
Om een ploeg te bouwen om een ventje van 20 dat nog altijd zijn eerste grote ronde moet rijden is ergens gewoon "riskant".
Ja hij heeft al veel laten zien, ja ze noemen hem de nieuwe Eddy, het is "the next big thing", etc. Maar ik weet niet of ik daar meteen in zou stappen als pakweg "Almeida" zijnde.
Als ik ploegleider was dan zou ik hem gewoon zonder al te veel omkadering een grote ronde in sturen. Gewoon om te kijken waar hij uitkomt. En vanaf daar kun je een goede keuze maken, en heb je ook meer onderbouwing richting potentiele knechten. Nu is het allemaal op basis van verwachtingen, en niet op resultaten in een grote ronde. En om bij het kruisje te tekenen als (jonge) knecht op basis van verwachtingen...
edit wf: dat laatste mag je achterwege laten
Dat het niet past binnen de pogingen om een marketing-aura van onoverwinnelijkheid rondom die jongen te creëren "de nieuwe Merckx" dat is niet mijn probleem. Ik prik daar graag doorheen want het is volkomen belachelijk 'rapper sjors' niveau.
Dat mag jij 'vieze mensen' noemen (zegt vooral iets over je 1-dimensionale visie, omdat het grote plaatje je te ingewikkeld is).
Dat jij dit probeert tegen te spreken lijkt me vooral een beperking van jouw kant.
Waarom hang je zo'n hysterisch verhaal op? Ik zie niemand als "een onverslaanbare dominante renner op staat die alle facetten van het wielrennen beheerst en de komende 10-15 jaar de wedstrijden ook administratief af kan vinken."
Geen idee waarom je het schetst. Wellicht denk je te weten dat ik dat hoop? WELNEE. Ik hoop als liefhebber op spannende koers tot de laatste kilometer. Er is namelijk nog geen enkele zekerheid of Evenepoel een top 10 kan rijden in een grote ronde, laat staan een Dauphiné tegen de allerbesten.
Maar dat staat voor mij persoonlijk nog heel ver af van: "Onoverwinnelijk in alle facetten en 10 jaar alles domineren." Wrijf me geen dingen aan die ik niet zeg. Ik weet niet waarom sommigen zulke grootspraak willen doen.
Ik reageer op Marik en Michelangelo het volgende: Het is onderhands wel duidelijk dat jullie 2 hopen dat hij zal tegenvallen, tegenslag krijgt, op zn bek gaat. Vieze mensen.
Verzinsel?
Michelangelo 14 SEPTEMBER 2020 OM 18:27
@vocsnor,
Ik ben geen Evenepoel fan. En enige maanden terug heb ik hem “een tegenslag gewenst” in de vorm van een blessure, materiaalpech op het verkeerde moment of een valpartij.
Spaar je toetsenbord; het gaat niet landen.
Ik heb inmiddels naast termen als "vieze man" nog enkele andere termen voorbij zien komen in persoonlijke berichten van deze Frank V. En daar was "vieze man" nog vriendelijk bij.
Het lijkt een typisch voorbeeld van blinde adoratie, die ervoor zorgt dat iedere kritische noot op zijn favo renner werkt als een rode lap op een stier. Een lap die vervolgens in de weg zit om eens goed te lezen wat er staat, en wat de betreffende poster ermee wil zeggen.
En om zijn gelijk te halen plaatst hij halve quotes (bijvoorbeeld over het toewensen van een valpartij), terwijl er nog een heel stuk achteraan komt. Benieuwd of hij die nuance zometeen nog gaat toevoegen. Maar het zou mij verbazen.
Ik ben zijn scheldpartijen en persoonlijke aanvallen in ieder geval meer dan zat, en ik heb dit ook aan de redactie gemeld. Hopelijk grijpen ze een keer in; ik heb voor minder al een keer een weekje mogen "brommen"...
Mijn hoop dat hij gaat tegenvallen is overigens absoluut waar. Ook ik hoop niet op een jarenlange dominantie in alle koersen waar hij aan de start staat. Dat is geen aantrekkelijk vooruitzicht. Vertel mij toch maar hoe dat mij dan een vies mens maakt?
Waar heb ik mij persoonlijk gericht tegen Remco? Ben benieuw of het je lukt om een rationeel antwoord te geven zonder irrationele grondslag.
Marik 9 OKTOBER 2020 OM 13:25
@Frank, ik heb toch een beetje hulp van je nodig. Waar zeg ik precies dat ik hoop dat Evenepoel tegenslag krijgt of op z’n bek gaat?
Mijn hoop dat hij gaat tegenvallen is overigens absoluut waar.
Hopen dat iemand tegenvalt... Normale mensen wensen iedereen het beste.
Ik ga er verder ook geen energie meer aan verspillen. Veel plezier met je frustraties kerel!
Kon het uiteindelijk toch niet laten om even te lezen, en ik was aangenaam verrast door het niveau.
Logisch dat er fans zijn die geloven dat Evenepoel een hele grote wordt.
Even logisch dat er mensen zijn die nog twijfelen.
En even logisch dat er mensen zijn die hopen op dominantie, en anderen die dat juist liever niet zien.
Belangrijk is dat dit hele draadje best respectvol is. Dat is weleens anders geweest.
Als fan van Evenepoel snap ik de reactie van Frank wel. Ik voel vaak iets gelijkaardig bij bijdragen van oa Marik, Michelangelo en Panache (en nog enkele anderen).
Maar hier wordt niks anders gezegd dan dat Evenepoel nog geen grote rondes gewonnen heeft, en dat het voor Almeida te vroeg is om zich te schikken in een knechtenrol.
Niks mis mee lijkt me, en dus dit keer niet nodig om Evenepoel-politie te spelen.
Om de "evenepoel-politie" kan ik vaak smakelijk lachen hoor. Hoort een beetje bij een babbelbox als WF. We hoeven niet altijd dezelfde favoriet te hebben. En het mag gerust een beetje prikken of schuren over en weer...
Maar soms verandert het verdedigen van een favoriet in een nodeloze scheldpartij. Zoals ook in dit geval. En ik ben het met je eens dat dit harde ingrijpen van de Evenepoel politie hier in deze casus absoluut niet nodig was
Als jij het hoofd bent van de politie, dan hoop ik dat je jouw diender hierop aanspreekt ;-)))
Goed om te beseffen dat het merendeel van de woorden van Lefevere begin dit jaar zijn opgetekend toen de hele situatie nog heel anders was.
Want we moeten ook zo reeel zijn dat je niet een heel peloton met kopmannen kunt vullen.
En bij deze gast verwacht ik dat hij gaat vertrekken om zijn eigen kans te gaan. Ik denk ook dat Lefevere er in die zin misschien verstandiger aan doet om knechten te zoeken in de iets oudere leeftijdscategorie, waar je renners hebt die tot de conclusie gekomen zijn dat ze nooit kopman zullen worden.
Misschien moet je als werkgever eens praten met je werknemers...
Dat viel mij ook het meeste op in dit artikel.
Vreemd dat je de persoonlijke ambities van je eigen renner niet kent.
Een Belgische sponsor zal altijd Evenepoel willen. Almeida zal nu al opties hebben.
Er lijkt hier vooral veel wishful thinking te leven dat het team rond Evenepoel toch liefst zo zwak mogelijk blijft. Op zich logisch indien men vermoedt dat hij de allersterkste is en niet al te goed omringd moet zijn om het nog wat spannend te houden, maar tegelijk is het ook het ventje dat nog steeds niets heeft bewezen in een grote ronde. Beetje consistentie in de verbittering mag altijd wel.
Lefevere kan beter wat renners op leeftijd zoeken die al ervaren hebben dat ze beter kunnen knechten voor een jong menneke omdat ze tekort komen om zelf te winnen.
Het winnen van een grote ronde is een specialisme. Nibali is er erg goed in, terwijl een renner als Pinot steeds iets tegen komt. Is dat disrespectvol tegenover Pinot? Nee, natuurlijk niet. Het is een klasbak met een GT-podium, een monument en weekse ronden op zijn palmares. Maar net die 3e week nekt hem 9 van de 10 keer.
Het is geen vanzelfsprekendheid dat Evenepoel een compleet coureur is, dat is momenteel de hoop van zijn fans en met name de Belgische media.
Dumoulin mist punch, Zakarin mist afdaalkwaliteiten, Yates en Pinot missen duurzaamheid. Kruijswijk is allround maar nergens echt top. We vinden het heel normaal om die dingen te benoemen, maar in geval Evenepoel moet je verantwoording afleggen en ben je anti.
Mag je twijfels zetten bij de daalcapaciteiten en de derde week van Evenepoel (en misschien bij andere zaken)? Natuurlijk, dat is gezond en realistisch.