Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Bahrain Victorious wil verlengen met Giro-revelatie Eulálio, maar daar hangt prijskaartje aan
Voor de Giro d’Italia was Afonso Eulálio nog geen bekende naam voor het grote wielerpubliek, maar de Portugees wist zichzelf op de kaart te zetten in de Italiaanse ronde. De renner is plots zeer gewild op de transfermarkt, maar zijn huidige ploeg Bahrain Victorious is bezig om hem langer vast te leggen. De ploeg zal dan wel diep in de buidel moeten tasten.
De 24-jarige Eulálio liet voor de Giro d’Italia al enkele mooie dingen zien, maar kende in mei zijn grote doorbraak. De klimmer droeg maar liefst negen dagen de roze trui, werd zesde in het eindklassement en mocht als kers op de taart de witte jongerentrui mee naar huis nemen. Een nieuwe wielerster lijkt geboren, en dus is Bahrain Victorious er als de kippen bij om Eulálio langer vast te leggen.
De Portugees kwam voor de Giro al tot een akkoord om zijn contract te verlengen tot eind 2028, maar de formatie wil hem nu een langlopend contract aanbieden. “Hij heeft een contract tot eind 2028, maar het klopt dat er na de Giro veel is veranderd”, schetst zijn zaakwaarnemer Beñat Intxausti in een interview met Top Cycling. “De ploeg is erg tevreden en wil hem een contract voor langere termijn aanbieden.”
Kapers op de kust?
“Deze winter hebben drie WorldTour-teams naar hem geïnformeerd, maar Afonso gaf toen al aan dat hij graag wil blijven bij Bahrain Victorious”, vervolgt de oud-renner. “We hebben in december en januari gesproken met de ploegleiding en Afonso heeft altijd duidelijk gemaakt dat hij bij Bahrain wilde blijven, omdat zij in hem geloofden toen hij nog in zijn thuisland Portugal reed.”
Afonso Eulalio in de roze trui – foto: Fotopersburo Cor Vos
“We hebben al een contract getekend tot eind 2028, maar we onderhandelen nu met de ploeg over een verbintenis voor de langere termijn. Na de Giro hebben we het over bedragen die vijf tot zes keer hoger liggen dan zijn huidige contract. Er zullen na dit seizoen ook zeker meer ploegen interesse tonen, en deze teams kunnen Afonso een beter contract aanbieden.”
Transformatie
“De Afonso die de Giro uitreed, is echt een andere renner dan de Afonso die begon aan de Giro. Hij is een renner met een grote marktwaarde, voor het team en de wielerwereld. Zijn sportieve waarde is aanzienlijk toegenomen en hij heeft ook het charisma van een kopman. Er zijn niet veel renners die zo goed met de pers kunnen omgaan. Afonso heeft het publiek en de journalisten voor zich gewonnen”, is Intxausti van mening.
Kortom: Bahrain Victorious zal water bij de wijn moeten doen, maar de ploeg heeft op sportief vlak al een langetermijnplanning klaarliggen. “Ze hebben een vierjarenplan uitgestippeld, met als doel om van Afonso een goede ronderenner te maken. In de Giro kreeg hij alvast de kans om zich te laten zien als kopman. ”
Intxausti heeft spijt dat Eulalio al voor de Giro verlengd heeft omdat hij nu 5x meer kan verdienen en nog 2,5 jaar vast hangt aan een te klein contract? Ik gok dat ze er bij Bahrein niet heel hard om balen of hij nu nog 2 of nog 4 jaar onder contract ligt, die zijn vooral blij dat ze nu niet meer moeten dokken.