Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Patrick Lefevere: “Als je onze ploeg echt analyseert, kan je nooit zeggen: oei, oei, oei”
Patrick Lefevere heeft vertrouwen in zijn ploeg voor de start van de Vuelta a España. In zijn wekelijkse column in Het Nieuwsblad schrijft de Belgische manager dat Soudal Quick-Step overigens de wedstrijd niet moet controleren. “Ik stel voor dat we drie weken koersen met José De Cauwer in gedachten: eerst het bord leegeten van een ander.”
Beginnen doet Lefevere met iets te zeggen over de ploegentijdrit, iets waar Lefevere overigens geen fan van is. “Ik verwacht dat onze ploeg vandaag competitief is. We hebben natuurlijk Remco Evenepoel, maar ook Mattia Cattaneo heeft dit jaar al een tijdrit gewonnen. Sprinters zijn ook altijd goeie ploegentijdrijders, dus Casper Pedersen zal ook geen mal figuur slaan. Voor lichtgewichten James Knox en Andrea Bagioli gaan het dan weer veertien lange kilometers worden.”
Nadat Lefevere aangeeft dat Bagioli inderdaad de vervanger is van Mauri Vansevenant, die nog niet fit genoeg was na een val, plaats hij een kanttekening bij de vragen over de sterkte van het team. “Ik lees links en rechts wat voorbehoud bij de sterkte van onze ploeg, maar dat begrijp ik niet. De Vlaamse pers heeft kennelijk een kort geheugen: vorig jaar waren we zogezegd ook niet gewapend om de koers te controleren, maar we hebben het toch maar gedaan.”
Lefevere: “Het is niet aan ons om de wedstrijd te controleren”
“En blijkbaar is iedereen ook vergeten dat Jan Hirt vorig jaar zesde is geëindigd in de Giro. Mattia Cattaneo is twee jaar geleden twaalfde geworden in de Tour. Dan ben je allesbehalve een zondagscoureur. James Knox was in 2020 zevende in het eindklassement van Tirreno-Adriatico. Niet voor niks hebben we zijn contract nu opnieuw verlengd”, aldus Lefevere.
Afsluiten doet de Belg door een tipje van de sluier op te lichten. “Als je onze ploeg echt analyseert, kan je nooit zeggen: oei, oei, oei. Bovendien is het niet aan ons om de wedstrijd te controleren. Er is een heel brede lijst aan favorieten. Primoz Roglic en Jonas Vingegaard, maar daarachter ook Joao Almeida en Juan Ayuso. Om nog te zwijgen van Geraint Thomas en Aleksandr Vlasov. Voor ons is dat alleen maar een voordeel: er zal altijd wel iemand zijn die een gat wil dicht rijden. Ik stel voor dat we drie weken koersen met José De Cauwer in gedachten: eerst het bord leegeten van een ander.”
(zou Lefevere trouwens weten dat hij met deze wekelijkse bijdragen zo goed als in dienst is bij WF?)
Dan is het ergens niet vreemd dat er bij de laatste 20 wat meer knechten zitten van ploegen die nog echt wat te winnen of verliezen hebben.
Tel daarbij op dat de Vuelta voor weinig ploegen in dezelfde mate een hoofddoel is als voor QS, en het plaatje over de sterkte van de ploeg wordt echt wel genuanceerder.
QS heeft echt geen slechte ploeg. Maar als we de wielerlogica volgen dan zal Remco toch vooral zelf de benen moeten hebben, en moeten hopen op bijzondere hoogvorm van zijn ploeg. Waarbij ik benieuwd ben of Knox, Hirt of Cattaneo die motivatie kunnen opbrengen na alle kritiek die ze ook van binnenuit hebben gehad.
Rev moet gewoon hopen dat ze hem minder viseren en dat koppels of zelfs trio's elkaar gaan afmatten.
Hoeveel oeitjes ga je er nu nog aan toevoegen?
Vorig jaar was Evenepoel wel degelijk de beste in de Vuelta. Hij kende slechts twee moeilijke dagen in de bergen door de gevolgen van een valpartij. Daarbij verloor hij niet alleen tijd op Roglic maar ook op Mas en zelfs Almeida. Het was niet Roglic die beter werd. Ten bewijze. Op de Sierra Nevada werd Roglic er af gereden door Mas. Diezelfde Mas kon nadien de herstelde Evenepoel op geen enkel ogenblik nog bedreigen of zelfs tijd terugpakken. Hoe zou Roglic dan 1.36 teruggepakt hebben op Evenepoel ?
De omstandigheden zijn nu wel anders. Roglic zal sterker zijn en krijgt de beste ronderenner ter wereld in steun. Vingegaard kan evt zelf ook verrassen. Met daarnaast nog een enorm sterke Jumboploeg en het sterkste grote ronde deelnemersveld in jaren, lijkt Evenepoel kansloos te zijn voor de zege. Zelfs voor het podium. Maar misschien kan Evenepoel, eens op voldoende grote achterstand geplaatst, tijdens de slotweek de boel nog in de fik steken en zo mee invloed hebben op de strijd voor het podium.