Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Oscar Onley is veel meer kopman van Picnic PostNL dan Tom Dumoulin en Marcel Kittel waren
Special Naast Florian Lipowitz, Kévin Vauquelin en zeker ook Thymen Arensman als rittenkaper, is Oscar Onley een van de revelaties van deze Tour de France 2025. De 22-jarige Schot geldt al jaren als een toptalent, maar bleef tot de laatste maanden wel veelal onder de radar. Dat hij zou meedoen voor het eindpodium in de Tour hadden ze bij Picnic PostNL dan ook weer niet verwacht. Namens de Nederlandse ploeg leggen ploegleider Matt Winston en ploeggenoot Tim Naberman aan WielerFlits uit waarom Onley anders is dan andere oud-kopmannen van het team.
Als junior kwam de Schot met de befaamde Davy Rayner Foundation terecht in Frankrijk, bij de juniorentak van AG2R La Mondiale. Hij belandde er in een ploeg met onder meer Pierre Gautherat, Romain Grégoire, Jordan Labrosse, Axel Laurance, Enzo Paleni, Valentin Paret-Peintre, Hugo Toumire en Bastien Tronchon. In zijn tweede jaar sloeg corona keihard toe in de wereld. Onley reed in 2020 geen enkele wedstrijd en binnen het wielrennen waren er grote zorgen of deze generatie renners niet bepalende en essentiële jaren in hun opleiding zouden missen vanwege corona.
Onley was een van de junioren die zichzelf zodoende niet in de kijker kon rijden. “Gedurende de pandemie werd ik gecontacteerd door Gary Coltman, een oud-collega van mij bij British Cycling”, vertelt Winston hoe hij gescout is. “Gary was intussen voorzitter van de Schotse wielerbond en hij zei me dat ik eens naar Oscar moest kijken. Ik heb hem daarna gecontacteerd, we hebben online een gesprek gehad en vervolgens keek ik met het team naar de powerfiles van Oscar. Die waren indrukwekkend. Niet veel later besloten we Oscar een kans te geven in onze opleidingsploeg.”
| Jaar | Team |
|---|---|
| 2027 | Team Picnic PostNL |
| 2026 | Team Picnic PostNL |
| 2025 | Team Picnic PostNL |
| 2024 | Team DSM-Firmenich - PostNL |
| 2023 | Team DSM - Firmenich |
| 2022 | Development Team DSM |
| 2021 | Development Team DSM |
Winston volgde zo de raad op van de intussen 60-jarige Coltman, die dus de bruggenbouwer was tussen de jonge Schot en het Nederlandse team. “Het eerste contact met Oscar was wel wat vreemd door de covid-periode”, herinnert Winston zich. “Ik weet nog goed dat ik in contact kwam met een stille, jonge gast. Maar je kon wel aan alles zien hoe gedreven hij was en dat hij gewoonweg heel graag wilde koersen. Ik voelde aan alles dat hij de goede mindset had. Hij was ook bereid om te luisteren en leren van mensen rondom hem. Een heel belangrijk aspect.”
Onley verhuisde vervolgens van Kelso naar Sittard, waar Picnic PostNL appartementen heeft nabij het Tom Dumoulin Bike Park om renners te kunnen huisvesten. Vooral de talenten huizen daar. “We wisten dat hij kon uitgroeien tot een toptalent. In het Britse systeem rijden we niet veel in pelotons, zoals jullie in Nederland doen. Oscar moest in zijn eerste jaren vooral nog de nodige techniek bijschaven. In de Ronde van Kroatië 2022 zagen we hem voor het eerst op een hoog niveau rijden, toen hij het opnam tegen Jonas Vingegaard. Toen wisten we: dit gaat de goede kant op, hij is tot nog grotere prestaties in staat. Maar gelukkig bleef hij tot dit jaar wat onder de radar.”
Onley duelleerde met Vingegaard in de CRO Race 2022 – foto: Cor Vos
Karaktereigenschappen van een winnaar
Ploeggenoot Tim Naberman kent de jonge Schot al vijf jaar. Eerst een jaar in de opleidingsploeg en sinds 2023 bij het WorldTeam van Picnic PostNL. “Haha, nee. Je kunt Oscar na vijf jaar in Sittard niet in het Nederlands interviewen”, lacht de allrounder uit Genemuiden. “Het is vooral een heel rustige jongen. Aan tafel maakt hij zeker grapjes, het is altijd erg gezellig met hem. Maar als het op de koers aankomt, probeert hij zich wel daar volledig op te richten. Daarbuiten houdt hij zich zo rustig mogelijk. Over het algemeen is het een heel relaxte gozer waarmee ik makkelijk kan werken. We kunnen het ook erg goed met elkaar vinden, Oscar is een vriendelijke collega.”
Volgens Naberman is hij wel een echte wielrenner. “Hij is gek van koffie”, lacht de 26-jarige renner uit Overijssel. “In de Tour was Oscar ’s morgens ook altijd druk in de weer om zijn eigen koffietje te maken. Hij weigert namelijk om een kopje koffie uit de apparaten van de hotels te drinken. Daarom is hij ook gek van koffieritjes. Daar is in Andorra – waar hij woont – ook alle ruimte voor met al die wielerhotspots. Hij houdt er ook van om daar wandelingetjes te maken, dat soort ondernemingen. Maar verder heeft hij geen uitbundige hobby’s, voor zover ik dat weet.”
Onley eindigde uiteindelijk als vierde in de Tour en kreeg te maken met veel mondiale aandacht. “Ik merk er vrij weinig van dat het hem iets doet”, merkt Naberman op. “Oscar is ook een jongen die niet veel om social media geeft. De rust die hij dus buiten de koers heeft, zie je ook daarin terug. Hij kan supergoede etappes rijden, om daarna achterin de bus gewoon eventjes te gaan liggen slapen. Heel veel indruk maakt al die aandacht op hem dus niet. Dat is denk ik ook de reden waarom hij zo goed over die drie weken heeft gepresteerd. Hij kan zich heel goed afsluiten.”
AK De Schot droomt in de toekomst van meer en daarin moet Picnic PostNL hem ondersteunen. Naberman ziet dat helemaal zitten. “Oscar past hier heel goed. Hij was heel onervaren toen hij bij ons kwam. Deze ploeg weet gewoon heel goed hoe ze jonge jongens moeten opleiden tot de renners die ze nu zijn. Voor hem is dat ook superbelangrijk geweest. Oscar had de structuur nodig en kon zich daarin vastbijten. Van voeding tot techniek, training op de fiets. Maar ook het samen voorbereiden op een koers. Het zijn zaken waardoor wij allemaal op dit niveau kunnen fietsen.”
Geen angst voor vroegtijdig vertrek
Eigenlijk is Onley al het hele seizoen op dreef. Hij werd al vierde in de Tour Down Under, vijfde in de UAE Tour en derde in de Ronde van Zwitserland. Maar vierde in de Tour is andere koek. “Oscar werd echt heel snel volwassen en heeft zich goed ontwikkeld de laatste jaren”, stipt Winston aan. “Maar ook de laatste vier weken is hij gigantisch gegroeid. Met name in zijn leiderschapsrol. Hij heeft echt onderstreept wat hij van zijn ploeggenoten verwacht en dat communiceert Oscar op een erg goede manier. Voor ons als staf is dat een heel mooie ontwikkeling om te zien gebeuren.”
Met Onley lijkt de Nederlandse ploeg eindelijk een opvolger te hebben voor Tom Dumoulin. Daar is zijn Britse ploegleider het echter niet mee eens. “Die twee horen eerlijk gezegd niet in dezelfde categorie. Uiteraard zijn het allebei goede klimmers die op een jonge leeftijd al een hoog niveau lieten zien. Maar ze hebben beide wel een totaal andere persoonlijkheid. Wat betreft Oscar: hij heeft mooie stappen gezet. Er zit een goede kop op en hij laat zich niet afleiden door wat hij in de Ronde van Frankrijk heeft gepresteerd. Integendeel: hij is hongerig om nog verder te groeien.”
Onley in het spoor van Vingegaard en Pogacar – foto: Cor Vos
“Hij heeft gewoon een heel mooie toekomst voor zich liggen”, stelt Winston. “Maar laten we vooral niet overhaasten nu hij deze vierde plek heeft behaald en hem druk op leggen. Daar zijn wij als ploeg heel goed in, we gaan nu komende winter niet ineens met hem praten over dat we de Tour gaan winnen in 2026. We houden de focus met Oscar voorlopig op ontwikkelen. Alleen kunnen we er ook niet voor weglopen dat – met de manier waarop Oscar dit jaar rijdt – hij in de toekomst wél voor de Tourzege kan gaan. Al is de concurrentie daarvoor wel heel erg groot.”
Winston wijst naar Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en Isaac Del Toro. Bang voor een vertrek van Onley (zijn contract loopt nog tot 2027) – zoals in het verleden Dumoulin, maar ook Marcel Kittel, Warren Barguil en Marc Hirschi wel vertrokken – is Winston niet. Onley is namelijk een écht zelf opgeleid product van Picnic PostNL “Er is altijd een gevaar dat ploegen gaan jagen op renners. Zeker in het landschap waarin we ons nu bevinden, met rijke teams die contracten kunnen afkopen. Ik hoop dat Oscar de waarde inziet van het blijven bij Picnic PostNL. Daarover hebben we eerder dit jaar goede gesprekken gevoerd.”
“Hij weet hoe we hem hebben ontwikkeld in de renner die hij nu is en hoe wij werken”, gaat de Brit verder. “Maar ik zie ook hoe veel passie hij voor Picnic PostNL als team heeft. Hoe Oscar de ploeg leidt en dat we zijn ideeën serieus nemen. Ik ben ervan overtuigd dat we met Oscar nog heel lang, heel goed kunnen werken en dat we hem kunnen laten uitgroeien tot een fantastische coureur. Hij past hier perfect. Hij heeft hier zijn thuis gevonden. Natuurlijk weet je nooit hoe het loopt met het grote geld. Maar ik hoop dat deze Tour de ogen van talenten geopend heeft.”
Ik vind het eerlijk gezegd totaal onnodig om voor deze insteek te kiezen. Helemaal omdat het is opgehangen aan een interview met een renner die hen nooit heeft meegemaakt en een ploegleider die slechts één jaar zijdelings met Dumoulin te maken heeft gehad. Tamelijk onrespectvol bovenal, misschien nog wel het meest voor Onley zelf. Alsof zijn verhaal op zichzelf niet mooi genoeg is.
Kittel kon elders meer verdienen dan de ploeg kon betalen, Barguil had een rot hekel aan Kelderman en Hirschi moest vertrekken vanwege gerommel met zijn whereabouts..!
Het valt te hopen dat ze Onley en Poole langer binnenboord kunnen houden dan in het verleden met oa Hindley, Storer, Kemna en Arensman het geval was.
@Morgenstern, Rudi Kemna werkt nog steeds voor de ploeg hoor weet niet wanneer die vertrokken is volgens jou?
Delen
Team Sunweb heeft zaterdag Warren Barguil uit de ploeg gezet. De 25-jarige Fransman gaat niet meer van start bij de achtste etappe van de Ronde van Spanje.
Barguil, die het kopmanschap deelt met Nederlander Wilco Kelderman, is uit de ploeg gezet omdat hij vrijdag ploegorders heeft genegeerd.
De Fransman, winnaar van de bolletjestrui en twee etappes in de afgelopen Tour de France, weigerde Kelderman te helpen bij een snelle terugkeer in het peloton nadat de Nederlander lek reed.
Barguil bleef niet wachten en reed stug verder. Hij negeerde daarmee teamorders van Sunweb. In een bespreking zou de schaduwkopman vervolgens hebben aangegeven dat hij zichzelf niet als knecht ziet.
Kelderman, die wel hulp kreeg van ploeggenoot Sam Oomen, verloor in de zevende etappe uiteindelijk zeventien seconden."