Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Openhartige Isaac Del Toro blikt terug op Giro-ontknoping: “Het is iets dat pijn doet”
Isaac Del Toro kende een wonderseizoen met maar liefst achttien overwinningen (inclusief nationale titels). Toch had dat totaal misschien wel op negentien moeten staan. Door te gokken verloor de 21-jarige Mexicaan het eindklassement in de Giro d’Italia tijdens de 20e etappe over de Colle delle Finestre. In gesprek met Ciclismo Internacional, blikt de veelwinnaar terug op de vreemde ontknoping.
Voorafgaand aan de eerste grote ronde van het seizoen 2025, waren de ogen gericht op UAE Emirates XRG. De beste ploeg ter wereld had met Adam Yates en Juan Ayuso namelijk twee topfavorieten voor de eindzege in huis. Over een rol als kopman voor Del Toro werd daarom ook niet gesproken.
Del Toro reed (met Van Aert in het wiel) richting het roze in Sienna – foto: fotopersburo Cor Vos
“Mijn rol aan het begin van de Giro was simpelweg om als steunrenner te fungeren, terwijl Adam en Ayuso zich op het klassement zouden focussen”, gaf de 21-jarige eerlijk toe. Volgens Del Toro hadden zowel Yates als Ayuso zich al meermaals bewezen als klassementskopmannen en de Spanjaard had zelfs al laten zien dat hij in de buurt kon komen van de absolute toppers.
Del Toro in rol van kopman
Maar gedurende de eerste weken van de Giro, leek ook ‘knecht’ Del Toro zich steeds meer te gaan gedragen als kopman nadat hij in Siena ‘perongeluk’ in het roze terecht was gekomen. “Ik denk dat het team pas na een aantal podiumplaatsen besefte, en ik ook, dat ik al een stap voor was op wat zij dachten. Vanaf toen gaven ze me alle vrijheid”, licht hij toe. De rozetruidrager mocht zich vanaf dat moment bewijzen als kanshebber voor de eindwinst.
Dat hoefde de ploegleiding hun goudhaantje niet twee keer te vertellen. Dag na dag leken de kansen van Del Toro op eindwinst te stijgen. Want hoewel hij tijdens de zestiende etappe een flinke tik van Richard Carapaz moest incasseren, toonde hij amper 24 uur later dat het om een incident ging. De roze Mexicaan oogde oppermachtig en sprintte in Bormio namelijk naar de ritzege. Het duel tussen Carapaz en Del Toro zou op de voorlaatste dag beslist gaan worden op de Colle delle Finestre.
Foute keuzes
Als Ciclismo Internacional vraagt naar die allesbeslissende etappe, begint Del Toro filosofisch aan een antwoord. “Als ik die etappe opnieuw zou rijden, denk ik dat ik iets anders zou hebben gedaan, maar ik weet niet of het me een betere renner zou maken dan dat ik nu ben”, klinkt het cryptisch. “Ik zou graag ‘ja’ zeggen op de vraag of ik nu iets anders zou doen, maar ik weet niet eens of iets veranderen ervoor had gezorgd dat ik de roze trui had kunnen behouden.”
Del Toro op de Finestre – foto: fotopersburo Cor Vos
Del Toro spreekt, als het gaat over de beslissende etappe waarin hij het roze verloor, over een zware dag op zowel fysiek als mentaal vlak. Hij erkent dat hij wat fouten maakte, maar wijt dit voor een groot gedeelte aan zijn gebrek aan ervaring. “Ik zou zeggen dat mijn fouten ontstonden toen EF Education in het eerste deel van de Colle delle Finestre zo explosief begon te pushen.”
“Ik volgde dat tempo niet omdat het voor mij niet logisch was. De klim zou een uur duren, dus het sloeg nergens op.” De rozetruidrager wilde er dus voor kiezen om zijn ploeggenoten het tempo te laten bepalen en concurrent Carapaz vooruit te laten rijden. “Maar uiteindelijk voelde ik dat Brandon (McNulty, red.) zich niet goed voelde en hij zei dat hij me niet kon helpen. Ik keek naar Rafa (Majka, red.) en hij keek wanhopig. Dus ik zei: ‘Ze vallen me aan, ik moet erbij zijn’, en ik ging ervoor.”
Beslissend moment
En dus koos Del Toro ervoor om de vroege aanval van zijn Ecuadoraanse belager te volgen, het leidde tot een pokerspel tussen de twee. Simon Yates profiteerde daarvan en koos het hazenpad. Dat de Brit in rap tempo op het tweetal uitliep, kreeg de Mexicaanse rozetruidrager naar eigen zeggen pas laat door. “Het probleem was dat toen de radio me vertelde dat Simon en Wout van Aert vooruitreden, Simon al 55 seconden voor lag. Dat was een schok voor me.”
Del Toro en Carapaz zien hoe Yates wegrijdt op de Colle delle Finestre – foto: fotopersburo Cor Vos
“Je had het me nu niet moeten vertellen, je had het me moeten vertellen toen hij 10 seconden achter lag of toen hij naast me reed”, dacht Del Toro op dat moment. “Dan zou ik hebben gezegd: ‘Als we allemaal aanvallen, laten ik dan ook aanvallen. Ik verlies de Giro of ik win de Giro of wat dan ook, maar we gaan het proberen.'” In de ogen van Del Toro heeft hij het door deze koerstactiek dus niet volledig kunnen proberen.
Toch neemt de 21-jarige klimmer de ploegleiding van UAE Emirates XRG niets kwalijks. “In de auto, denk ik, wilden ze niet dat ik te hard zou pushen en niet als tweede, maar als vijfde of zesde zou eindigen, vanwege mijn onervarenheid. Dus ik denk ook dat de situatie van het team lastig was.”
“Ik denk dat het goed uitpakte, zo goed als het kon, want uiteindelijk verloren we maar één positie. Maar eigenlijk waren het die kleine foutjes die ons duur kwamen te staan. Het was duidelijk een tijdelijke tactische fout van mijn kant, waarbij ik details vergat, zoals bijvoorbeeld de vooruitgeschoven Van Aert”, gaat hij verder.
Smetje op het seizoen
Hoewel Del Toro soms wat nonchalant overkomt als het over de ontknoping van de Giro gaat, zit het resultaat hem wel dwars. “Als je me aan het begin van de race had verteld dat ik vijf podiumplaatsen kon behalen, een overwinning met de Maglia Rosa en een tweede plaats met de Maglia Bianca, denk ik dat maar weinig mensen op dit resultaat hadden gewed, en toch gebeurde het.”
“Maar de waarheid is dat ik verloor en tweede werd, en daar ben ik nu niet trots op omdat ik in een positie was om te winnen. Maar het is iets dat me sterker maakt voor de toekomst. En natuurlijk, als ik er nu beter over nadenk, had ik graag verloren nadat we er volle bak voor gestreden hadden, maar helaas was dat niet het geval. Het is iets dat pijn doet”, sluit hij eerlijk af.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.