De toekomst voor het Team Flanders-Baloise is ongewis nu de Vlaamse overheid heeft aangekondigd te stoppen met de financiële steun. Volgens ploegleider Hans De Clercq is het plan er om door te gaan met het Vlaamse ProTeam, maar voorlopig is er geen duidelijkheid en geen geld. “Zolang we niets vinden, kunnen we niets beloven”, aldus De Clercq tegen DirectVelo. “Maar het wordt ProTeam of niets.”

Eind juni kwam het nieuws naar buiten dat de Vlaamse overheid het wielerteam van Flanders-Baloise nog één seizoen financieel zal ondersteunen. In 2026 krijgt het team een laatste overgangsjaar om zich te heroriënteren. Daarna verschuift de overheidsfocus naar investeringen in het baanwielrennen.

“Het nieuws is altijd verrassend, maar we wisten dat het ooit zou gebeuren”, vertelt De Clercq. “We kunnen de overheid bedanken voor hun steun gedurende meer dan 30 jaar en voor het feit dat ze hun vertrek ruim van tevoren hebben aangekondigd. Dit geeft ons de tijd om te proberen het project te redden. […] Het is de bedoeling om in 2027 door te gaan, maar ik heb geen glazen bol. We willen graag op de huidige basis herstarten, maar alles begint bij het vinden van geld.”

De huidige ploegleider van het Vlaamse talententeam noemt het een ‘waterkansje’ voor 2027. “Kijk naar Lotto en Intermarché, die moeten fuseren. Alpecin is nog op zoek naar een co-sponsor, Quick-Step ook. Het is niet makkelijk vandaag de dag. We willen het proberen, anders waren we nu al gestopt”, geeft hij aan. Daarbij is een continentale ploeg geen optie, en WorldTour al helemaal niet. “We kunnen vanaf nu alles overwegen. We zullen ook moeten zien wat Baloise in 2027 gaat doen, want ook hun contract loopt eind 2026 af.”

• 

  30 jun

  Lees ook Vlaamse overheid stopt met steun aan Flanders-Baloise

  30 jun

Bij DirectVelo gaat De Clercq ook in op erfenis van Team Flanders-Baloise. Onder meer renners als Sep Vanmarcke, Jelle Wallays, Yves Lampaert, Tom Steels, Serge Pauwels, Iljo Keisse, Kenny De Ketele, Jan Bakelants en Thomas De Gendt koersen voor het toenmalige Topsport Vlaanderen. “We leveren elk jaar drie à vier renners af. Jongens die zonder ons nooit verder zouden zijn gekomen dan het amateurniveau.”

“Je zou kunnen zeggen dat ze naar VolkerWessels of Tarteletto hadden kunnen gaan, maar dat is niet hetzelfde”, aldus De Clercq. “Ik garandeer je dat veel jonge Vlamingen na hun beloftencarrière, zonder ons, werk zullen moeten zoeken.”