De Nederlandse baansprinters hebben hun favorietenrol waargemaakt op de Olympische Spelen van Tokio. Op de teamsprint veroverde ’the Bullet Train’ van bondscoach Hugo Haak in de finale tegen de Britten goud. Het is voor het eerst dat Nederland olympisch goud wint op dit nummer.

Groot-Brittannië opende sneller dan Nederland in de finale, maar toen Harrie Lavreysen eenmaal in de baan kwam werden de rollen omgedraaid. Met Jeffrey Hoogland als derde man liep de ’the Bullet Train’, zoals de oranjeploeg werd omgedoopt, meer dan drie seconden uit op de Britten, die vijf jaar geleden in Rio nog de beste ploeg waren. In de bronzen finale versloeg Frankrijk de ploeg van Australië, die net naast het podium greep.

De Nederlandse sprintploeg is al drie wereldkampioenschappen op rij ongeslagen op het nummer teamsprint. De verwachtingen waren dan ook hooggespannen voor de Spelen van Tokio. Hoewel vanwege de coronapandemie nauwelijks werd gekoerst, wisten de Nederlandse baansprinters de hoogvorm vast te houden door onderling wedstrijden tegen elkaar te rijden. Of dat voldoende was voor goud in de Izu Velodrome moest blijken.

foto: Cor Vos

Nederland klokte vandaag in de kwalificatie de snelste tijd, al was het verschil met nummer twee Groot-Brittannië ‘maar’ een tiende. Voor de eerste ronde wisselde bondscoach Haak zijn derde man Matthijs Büchli voor Jeffrey Hoogland. Met Hoogland op positie 3 werd Polen verslagen en plaatste de oranjeploeg zich voor de finale. Daarin werden de Britten, de olympische kampioen van zowel 2008, 2012 als 2016, met duidelijk verschil naar het zilver verwezen.