Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Olav Kooij wil bij Decathlon CMA CGM scoren in klassiekers en Tour de France: “Dit is wat ik zocht”
Video Een beetje uit de comfortzone, maar wel met een concreet doel en eigen kern rond zich. Zo voelt Olav Kooij zich na zijn eerste weken bij Decathlon CMA CGM, waar hij dé nieuwe sprintkopman is en zich mag voorbereiden op grote voorjaarsklassiekers en de Tour de France. De ambitie om voor de groene puntentrui te gaan werd door de ploegbaas de wereld in geslingerd, en Kooij deelt die mening. “Dat is ook wel persoonlijk een droom”, zei hij voor onze camera.
“Het voelt echt als een nieuwe start”, aldus Kooij in gesprek met WielerFlits. “De afgelopen jaren sloten mooi aan bij mijn ontwikkeling, maar nu is het een mooi moment om een nieuwe stap te zetten. Qua omgeving en ook met sportieve ambities. Decathlon CMA CGM sloot aan bij de ambities die ik zelf heb, dat komt mooi samen. Hopelijk kunnen we aan iets moois bouwen.”
Bij de Franse ploeg is flink geïnvesteerd in een sprinttrein rond Kooij met onder meer Cees Bol, Robbe Ghys en hardrijder Daan Hoole. In die transfers heeft Het Jachtluipaard van Numansdorp een aandeel gehad, geeft hij toe. “Je kijkt samen met de ploeg daarnaar, je hebt de ambitie om wedstrijden te winnen en in sprints is de trein en de voorbereiding natuurlijk een groot onderdeel daarvan. Daar heb ik ook wel inspraak op gehad. We willen bouwen aan een vaste kern om die sprints te optimaliseren.”
Zijn vertrek bij Visma | Lease a Bike is al vaker besproken afgelopen seizoen, want bij die ploeg was er gezien de klassementsambities geen ruimte voor brede steun voor Kooij geweest in grote rondes. Bij Decathlon CMA CGM is die ruimte er wel. “Dat is iets wat ik zocht en wat mijn voorkeur had, om daar met een vaste groep aan te werken. Dat ziet er hier goed uit en hopelijk kunnen we dat vroeg op de rails krijgen.”
Kooij in zijn nieuwe tricot – foto: WielerFlits
“Het is voor mij de eerste keer dat ik van ploeg wissel, want sinds de beloften heb ik bij dezelfde ploeg gezeten. Het is een stap uit de comfort zone, maar tot nu toe voelt het heel goed aan”, zegt Kooij.
‘Dit is het juiste moment om de stap te zetten richting de Tour’
Op de teampresentatie was de CEO van de ploeg vol ambitie: hij wil met Kooij gaan voor de groene trui in de Tour de France. “Dat is ook wel persoonlijk een droom”, ligt hij op een lijn met de ploegbaas. “Het is in eerste instantie het doel om een rit te winnen en hopelijk komt daar in de komende jaren een serieuze kans op de groene trui bij. De Tour was de vervolgstap. De afgelopen jaren waren mooi met de Giro, maar dit is het juiste moment om de stap te zetten richting de Tour. Dat is iets om naar uit te kijken.”
“Het doel is om elk jaar sterker en beter te worden, zowel qua inhoud als qua sprint. Daar blijf je aan werken. Ik wil fysiek mijn beste niveau halen, eerst in het voorjaar en daarna in de Tour. Dan gaan we zien wat dat oplevert”, aldus Kooij, die zich dus ook in het klassieke voorjaar wil tonen. Via de UAE Tour zal hij zich voorbereiden op het Openingsweekend, waarna Parijs-Nice zijn laatste test is richting de klassiekers.
Klassiekers
“Mijn doelen zijn waarschijnlijk hetzelfde als de afgelopen jaren. De klassiekers die ook kans hebben om te eindigen in een sprint”, licht hij toe. Milaan-San Remo noemt hij daarbij (bewust?) niet. “Gent-Wevelgem en De Panne (in 2026 is dat de Ronde van Brugge, red.) zal ik zeker rijden. Maar ook in het voorjaar is de breedte belangrijk. Daar hebben we niet de absolute toppers, maar wel een sterke ploeg met mannen als Tiesj Benoot, die in de finale te vinden zijn. Ik denk dat daar voor de ploeg nog mooie kansen liggen.”
ok, kooij is beter dan milan en die won het ook, maar pedersen gaat niet elk jaar overslaan en philipsen gaat niet elk jaar onderuit, die twee schat ik in de breedte toch hoger in. en 't is volgend jaar een even jaar, dus girmay is dan ook terug goed