foto: Sirotti

De zoektocht naar een nieuwe sponsor voor Vacansoleil-DCM duurt nog altijd voort. Daan Luijkx vroeg zijn renners niet met andere ploegen in zee te gaan voor het einde van de Tour de France. De algemeen manager van de ploeg stelde de laatste zondag van de drieweekse door Frankrijk als deadline in zijn speurtocht naar een nieuwe geldschieter, daarna zou beslist worden óf en ín welke vorm de ploeg verder gaat. Ondanks het verstrijken van die deadline hebben de renners nog niets gehoord vanuit de ploeg, blijkt uit navraag van WielerFlits bij de renners in de Tour de Wallonie.

Drie dagen na het verstrijken van de deadline heeft Kenny van Hummel nog geen telefoontje of e-mail vanuit het ploegmanagement ontvangen. De sprinter – vlak voor deze wedstrijd teruggekeerd van hoogtestage in Livigno – maakt desalniettemin een relaxte indruk: “Het is een lastige tijd om sponsors te vinden, dat realiseer ik me. Daan doet zijn uiterste best een nieuwe sponsor te binden. In de Tour de France zijn een aantal potentiële sponsors langs geweest. Zij zijn in een VIP-busje rondgereden, maar tot een handtekening heeft het geloof ik niet geleid. Ik probeer me er zo min mogelijk mee bezig te houden. Ik rijd nu de Tour de Wallonie, daar focus ik me op”, zegt hij vlak voor de start van de vierde etappe. Het management van de 30-jarige renner heeft van hem opdracht gekregen uit voorzorg naar alternatieven te kijken. Met welke teams het management in gesprek is, wil Van Hummel niet zeggen. “Wanneer ik iets bekend maak? Als het kan”, lacht hij.

Niet alleen Van Hummel blijft in het ongewisse, ook onder andere Wesley Kreder, Pim Ligthart en Willem Wauters hebben nog niets vernomen van de ploeg. De jonge Kreder tekende vorig jaar een contract tot en met 2014. De neoprof wacht vol vertrouwen op een verlossend woord van Luijkx: “Ik geloof in de werkwijze van deze ploeg. De komende weken heeft Luijkx meer tijd voor zijn zoektocht. Ik ben er van overtuigd dat hij sowieso wat vindt”, klinkt het optimistisch.

Een van de opties voor de voortzetting van de ploeg is een terugkeer naar Pro Continentaal niveau. Die stap zou catastrofaal voor de selectie kunnen zijn. Bij de overstap naar een lager niveau zijn renners vrij om te vertrekken, beaamt Willem Wauters. Enkele toppers van de ploeg hebben al aangeven op WorldTour-niveau actief te willen blijven. Het vertrek van mannen als Wout Poels, Lieuwe Westra en Thomas De Gendt zou een kaalslag voor de ploeg zijn. “Je tekent een contract bij een WorldTour-ploeg, als de ploeg dan naar een lager niveau gaat, ben je vrij om te vertrekken. Je mag ook blijven en hetzelfde contract uitdienen”, legt hij uit. Welke optie de Belg, die ook voor volgend jaar een contract heeft, kiest weet hij nog niet. Daarvoor is het nog te vroeg.