Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Nils Eekhoff opgetogen door herstel bekkenslagader, Picnic PostNL overweegt zelfs Tour de France
Interview Nils Eekhoff heeft er het volste vertrouwen in dat hij weer op zijn oude niveau kan terugkeren. De 28-jarige klassiekerspecialist van Picnic PostNL miste het voorjaar door een operatie aan een beknelde bekkenslagader en keerde – iets eerder dan gepland – terug in de Vierdaagse van Duinkerke. Inmiddels staan we een paar weken verder en aan alles hoor je dat het goed gaat. Eekhoff blinkt weer in zijn vel. “Ik merk dat ik elke dag weer sterker ben en dat gevoel was heel lang weg”, vertelt hij aan Wielerflits.
Eekhoff had in zijn revalidatieproces veel aan ploeggenoot Fabio Jakobsen, met wie hij goed overeenkomt. De sprinter onderging in 2025 dezelfde operatie. “Ik voelde me in Duinkerke veel beter dan verwacht en ik stond daar ook al verder dan we van tevoren hadden ingeschat”, vertelt een opgewekte Eekhoff. “De benen draaiden echt goed. Ik kan weer blijven duwen op de pedalen en merk dat mijn benen zich herstellen. Natuurlijk was ik nog niet zo sterk als dat ik was, maar dat is een kwestie van tijd en koershardheid opdoen.”
Afzien met een grote glimlach
“Maar het belangrijkste onderdeel – herstellen – is gerepareerd. Daar ben ik echt heel erg blij mee!”, klinkt het enthousiast aan de andere kant van de lijn. “Afgelopen jaar was dat op z’n ergst, maar ook in aanloop daarnaartoe kon ik maar één zware inspanning doen. Daarna kreeg ik mijn benen amper meer rond. Wel kon ik met één grote inspanning alsnog resultaten rijden, maar moest ik mijn koersstrategie aanpassen en gereserveerder koersen. Dat klopte voor mijn gevoel niet en paste ook niet bij mij. Nu was ik weer naar de kloten, maar deden mijn benen pijn. Dan komt het aan op het mentale gedeelte, om door dat brandende gevoel heen te duwen. Dat kon ik de laatste periode niet meer en dat wilde ik wel weer heel graag.”
Eekhoff in het Circuit Franco Belge – foto: fotopersburo Cor Vos
Geen renner zal de laatste weken met zo’n glimlach op z’n fiets hebben afgezien als Eekhoff. “In dit proces kan het ook snel gaan. Ik ben alweer twee maanden aan het trainen. In eerste instantie draait dat om de basisconditie en het duurvermogen, pas een kleine maand geleden hebben we intensiteit geïntegreerd. Het was dus ook nog niet zo gek dat ik niet mega goed was. In juli heb ik een druk programma gehad met een mooi blok koersen. Tot en met de Ronde van België is het zaak om wedstrijdritme en hardheid erin te krijgen.”
Tour de France?
Het voornaamste doel voor de klassiekerspecialist is om weer op een competitief niveau te komen. “Ik rijd aan het einde van de maand sowieso het Nederlands kampioenschap op de weg. Het NK tijdrijden sla ik over, omdat de artsen adviseren in het eerste half jaar na de operatie niet in die diepe houding te zitten. Hoe ik het doe? Dan gaat mijn stuur iets omhoog en pas ik mijn positie een beetje aan, door wat rechterop te gaan zitten. Dat is niet competitief, maar dat is voor nu eventjes wat het is.”
Een Tour de France lijkt ons met deze berichten uitgesloten. Maar Eekhoff kan een voorzichtig lachje niet onderdrukken. “Dat gaan we zien. Het is niet dat ik daarmee bezig ben. Maar uitgesloten is het niet. De ploeg overweegt om mij mee te nemen. Zelf twijfel ik er een beetje over. Naar mijn gevoel komt een volledige Tour nog te vroeg. Voor de lange termijn is het beter om goed in de gaten te houden wanneer ik niet meer sterker en beter word. Twee weken meedoen is niet slecht voor de conditie. Zelf heb ik geen harde voorkeur voor wel of niet rijden.”
Contract verdienen in het najaar
Zelf probeert Eekhoff zijn eigen plan vast te houden: weer in zijn beste vorm zijn in het najaar, met of zonder (twee weken?) koersbenen uit de Ronde van Frankrijk. “Waarschijnlijk ga ik dan via de Ronde van Denemarken naar de Renewi Tour, zoals de laatste jaren”, stipt Eekhoff aan. “Ik denk ook dat het reëel is om nog te pieken in Parijs-Tours. Ondanks alle problemen die ik vorig jaar had, was ik daar wel al heel dichtbij de zege (elfde, red.). Ik geloof wel dat ik daar dit jaar mee kan doen in de finale.
foto: fotopersburo Cor Vos
Tegen die tijd hoopt de klassiekerspecialist ook duidelijkheid te hebben over 2027. Zijn contract bij Picnic PostNL loopt namelijk af. “Ik maak me niet druk over het feit of ik wel of geen prof ben. Er is veel interesse van verschillende ploegen. Ik ben ook met mijn huidige ploeg in gesprek over de toekomst. Maar ik sta ook op een punt in mijn carrière dat een verandering goed voor me kan zijn.”
“En dat is heel vervelend, omdat iedereen zich daar wel voor inzet”, gaat de klassiekerspecialist verder. “Waar dat precies aan ligt, daar kan ik helaas de vinger niet op leggen. Ik maak me zeker zorgen over hoe het gaat. Het is ook niet dat we in de buurt zitten van goede prestaties. Daarom is het lastig om te zeggen dat het kwartje de goede kant op gaat vallen. Want daar zit momenteel best wel een goed tussen. Het helpt ook niet mee dat Pavel Bittner en Max Poole eruit liggen. De ploeg is ook grotendeels gebouwd rondom een paar sterke mannen. Als die er dan even niet zijn, dan kun je niet de wereld verwachten van de rest, dat zij het in een keer allemaal dicht fietsen.”
(advertentie)
Om te reageren moet je ingelogd zijn.