Vincenzo Nibali en grote rondes: het is nog altijd een gelukkig huwelijk. De ronderenner begon de Giro d’Italia op uitstekende wijze door als derde te eindigen in de openingstijdrit. Maar ook de kopman van Bahrain Merida kwam niet aan de kanontijd van Primož Roglič. “Een exceptionele tijd”, is Nibali onder indruk.

De 34-jarige Nibali – die op jacht gaat naar zijn derde Girozege – liet zaterdag zien in topvorm te zijn. De Italiaan moest dan wel 23 seconden toegeven op Roglič, hij was bijvoorbeeld wel vijf seconden sneller dan Tom Dumoulin. “Ik reed een behoorlijk goede tijd”, zo kijkt Nibali terug op zijn prestatie.

“Het was een hele lastige tijdrit. Ik kende de slotbeklimming (San Luca, red.) goed, aangezien we hem altijd moeten beklimmen tijdens de Giro dell’Emilia. We wisten dat we tot het gaatje moesten gaan”, aldus Nibali, die zijn ploeggenoten Damiano Caruso (tiende) en Domenico Pozzovivo (19e) ook goed zag presteren.