Het Nederlands Kampioenschap Mountainbike Marathon zal zondag 18 oktober gehouden worden tijdens het Hammerstone Mountianbike Festival. In en rond Valkenburg zal er gestreden worden voor de Nederlandse nationale driekleur. Dubbel feest in Hammerstone, want de gewone mountainbikewedstrijd promoveert dit jaar op de UCI-ranking naar een C1-event, wat dan weer zorgt voor een sterker internationaal deelnemersveld.

Net als vorig jaar vindt in oktober dit jaar opnieuw het NK Mountainbike Marathon (XCM) plaats tijdens het Shimano Hammerstone-evenement in Valkenburg. Op 18 oktober strijden de beste Nederlandse mountainbikers, met een wedstrijdlicentie, op de Zuid-Limburgse paden om de nationale trui in de mountainbike marathondiscipline, een MTB-wedstrijd van een langere afstand. Doorgaans zijn wedstrijden zo’n 80 kilometer lang.

Daarnaast zet het Hammerstone-evenement op internationaal vlak dit jaar een grote stap voorwaarts. De ‘gewone’ internationale mountainbikewedstrijd die tijdens het event georganisseerd wordt, is namelijk gepromoveerd op de UCI-ranglijst. Doorgaans was dat een wedstrijd van het UCI-C2 niveau. Die is nu gepromoveerd naar een van het UCI-C1 niveau. Een wedstrijd van de eerste categorie dus, de categorie net onder de mountainbike-wereldbekers en kampioenschappen.

Door deze promotie verdienen winnaars een pak meer UCI-punten. Bij een C2-wedstrijd levert winst doorgaans 20 UCI-punten op, bij de C1-wedstrijden zijn dit er 40. Hierdoor wordt ook het deelnemersveld sterker en internationaler en het prijzengeld hoger. De Hammerstone-wedstrijden worden dus nog aantrekkelijker voor nationale en internationale toppers.

“Dat Hammerstone ook in 2026 het Nederlands Kampioenschap XCM mag organiseren, is een prachtige erkenning,” schrijft de organisatie in een bericht. “De promotie naar UCI C1 maakt het nieuws extra bijzonder. We bouwen stap voor stap aan een evenement met nationale betekenis en internationale uitstraling. In 2026 willen we renners en publiek opnieuw een onvergetelijk mountainbikeweekend bezorgen.”

Op 18 oktober zijn er tijdens het Shimano Hammerstone-event ook activiteiten voor mountainbikers zonder wedstrijdlicentie. Voor hen wordt een wedstrijd met tijdsregistratie georganiseerd. Verder is er nog de Hammerstone Ride, waarbij deelnemers kunnen kiezen uit kortere afstanden die ze op eigen tempo mogen voltooien.