foto: Sirotti

Het peloton kende zaterdag in de Vuelta een zware dag. Veel renners moesten vanwege de weersomstandigheden opgeven, waaronder Luis León Sánchez van Belkin. Dat terwijl de Spanjaard in de kopgroep zat en kans had op etappewinst. “Hij kon op een gegeven moment echter niks meer”, zegt ploegleider Merijn Zeeman op de teamsite. “Hij donderde zo van zijn fiets.”

“We dachten echt dat Luis kans had op de winst. Hij maakte een sterke indruk en het gat was zeer groot. Maar hij kon echt niet verder”, baalt Zeeman. De ploegleider zag de koers vanuit de teamwagen. “Het was verschrikkelijk. Vanaf de start was het volle bak regen. Bovenop de bergen was het slechts vier graden. Voor de renners was die omschakeling na weken in de hitte te veel van het goede.”

Ook Juanma Gàrate leek te moeten opgeven, maar ging toch door. “Juanma heeft tien minuten bij Erik Dekker in de ploegleiderswagen gezeten”, verklaart de Belkin-ploegleider. “De auto stond stil en Juanma heeft zich omgekleed, opgewarmd aan de stoelverwarming en is toen weer doorgegaan. De jongens hebben allemaal geknokt voor wat ze waard ze zijn.”

Morgen staat er wederom een bergrit op het programma. Deze etappe lijkt nog lastiger dan die van zaterdag, aangezien er 70 kilometer meer moet worden afgelegd. Bovendien wordt er wederom slecht weer verwacht. “Als het echt net zo koud wordt als vandaag moet de jury zijn verantwoordelijkheid nemen”, meent Zeeman.