foto: Sirotti

Michael Matthews is de revelatie van de eerste week in de Giro d’Italia. De 23-jarige Australiër rijdt al sinds afgelopen zaterdag in de roze leiderstrui en baarde opzien met zijn prestaties in de heuveletappes van woensdag en donderdag. Gisteren wist de beloftenwereldkampioen van Geelong (2010) zelfs te winnen op een berg van de tweede categorie, iets wat hij de komende Tour ook wil gaan proberen.

Nadat hij vorig seizoen ook al twee etappes won in de Vuelta a España, gaat hij komende zomer op zoek naar ritzeges in de Tour de France, meldt hij aan Ridemedia. Mocht hij daar ook winnen, dan voegt hij zich op jonge leeftijd in een illuster rijtje met renners die tijdens hun carrière in alle drie de Grote Rondes een etappe wisten te winnen.

”Het plan is om me in deze Giro voor te bereiden op de Tour”, legt de Australiër van Orica-GreenEDGE uit. ”Of ik er vroegtijdig uit stap? Dat weet ik nog niet. Het is een hele mooie koers. Tot nu toe gaat het erg goed en wist ik zelfs een etappe te winnen. Ik rij goed en de vorm is ook aanwezig, dus ik zie op dit moment geen enkele reden om af te stappen.”

‘Had de etappe al honderd keer gewonnen’
Afgelopen woensdag zorgde Matthews hoogst persoonlijk voor het terughalen van een groepje met onder meer Joaquim Rodriguez op de slotklim. Met die inspanning behield hij de roze trui, al legde hij de rode loper uit voor Diego Ulissi. Donderdag zat hij mee in het voorste groepje met onder andere Cadel Evans. De finish lag in een lange bocht en daardoor was deze moeilijk in te schatten. Niet voor Bling: ”Ik had deze klim al een aantal keer verkend en wist precies wat er komen ging. Makkelijk was het niet, maar de situatie was wel perfect voor mij. Ik had me vooraf al honderd keer voorgesteld hoe ik die etappe zou winnen. Maar als je dan ook echt wint, is het ongelofelijk!”