foto: Sirotti

Mathieu van der Poel hoopte stiekem om – na het wereldkampioenschap in 2013 bij de junioren – de wereldtitel bij de beloften binnen te slepen. Van der Poel reed een sterke wedstrijd, maar werd uiteindelijk tiende. Toch keek de zoon van Adrie van der Poel tevreden terug op zijn prestatie: “Ik heb geen fouten gemaakt.”

Van der Poel kwam twee rondes voor het einde in een kopgroep terecht die perspectieven bood, maar de Australiërs controleerden de koers en haalden de koplopers weer terug. “Ik heb daar geen fouten gemaakt”, aldus Van der Poel. “Als je gaat, moet je volle bak gaan. Ik heb alles eruit gehaald wat er in zat.”

Achteraf had Van der Poel op een zwaardere koers gehoopt. “Er is te lang gewacht met koersen. De Australiërs hadden manschappen genoeg om ons terug te halen. Misschien was dat anders geweest als de koers in het begin harder was.”

Op de laatste beklimming plaatste winnaar Sven Erik Bystrøm zijn beslissende demarrage. Van der Poel ging met een aantal renners in de achtervolging en moest daarbij alles op alles zetten. “Toen ben ik heel diep gegaan. Dat was echt op het randje van flauwvallen. Dat heb ik nog niet eerder meegemaakt.”