• zaterdag 1 juli 2023 om 12:45

Mathieu van der Poel gaat vol voor eerste gele trui: “Maar wordt heel moeilijk”

Video Het is ongeveer de meeste gestelde vraag de laatste dagen: maken klassiekerspecialisten als Wout van Aert en Mathieu van der Poel kans op de eerste gele trui in de lastige openingsrit in en rond Bilbao tijdens de Tour de France 2023? “Als ik in de slotkilometer geraak in de eerste groep, heb ik het goed gedaan en dan is er heel veel mogelijk”, vertelt hij voor de camera van WielerFlits.

Van der Poel zegt dit jaar niet heel veel bezig te zijn geweest met de openingsrit van de Tour de France. “Ik was vooral bezig met de klassiekers. Vandaag zien heel veel renners mij als favoriet, maar het is sowieso op het randje. Het is enorm lastig.” Een specifieke voorbereiding op de openingsrit van de Tour, bijvoorbeeld door wat gewicht te verliezen, heeft MVDP niet gehad. “Het enige wat ik heb gedaan, is veel klimmen op trainingsstage. Maar dat doet iedereen, dat is niets speciaals.”

De Côte de Pike (2,2 km aan 9,9%), met de top op tien kilometer van de streep, lijkt de ultieme scherprechter van de dag. Van der Poel stelt echter dat de voorlaatste beklimming, de Côte de Vivero (4,3 km aan 6,9%), ook een niet onbelangrijke rol kan spelen. “De Côte de Pike kan beslissend zijn, maar volgens mij kan de klim ervoor dat ook al zijn. Daar (op de Côte de Pike, red.) bij de eersten boven komen heel moeilijk gaat zijn, maar als je daar tien, vijftien seconden verliest is er nog veel mogelijk. Het is zaak om niet te panikeren en je eigen ding te doen.”

Ook de laatste kilometer van de etappe loopt nog stevig omhoog. Hoe lastig is deze helling precies? “Als ik daar geraak in de eerste groep, heb ik het goed gedaan en dan is er heel veel mogelijk”, stelt de kopman van Alpecin-Deceuninck.