foto: Sirotti (archief)

Van Mathieu van der Poel werd gezien zijn prestaties in profkoersen de voorbije weken het nodige verwacht. De jongste Van der Poel-telg kon dit echter niet waarmaken op het NK voor beloften en werd twaalfde. Tegen het grote Rabobank-blok was hij uiteindelijk niet opgewassen. “De ontgoocheling is niet heel groot. Ik heb er nooit dichtbij gezeten”, klinkt hij na afloop realistisch tegenover WielerFlits.

De renner van BKCP-Powerplus toonde zich na afloop tevreden. “Ik denk dat ik een goede koers heb gereden. Rabobank was uiteindelijk gewoon met te veel man. Het gevoel was verder wel goed, maar het blijft gokken. Ik weet niet hoeveel gaten ik dicht heb gereden, maar daar was ik natuurlijk wel op aangewezen.” Het Rabobank Development Team zat met twaalf van haar renners mee in de eerste kopgroep, daar Van der Poel enkel zijn enige ploegmaat en broer David mee had.

“Het was lastig, zeker toen David wegviel”, gaat hij verder. “In de finale kwam ik dan in de tweede groep te zitten. Maar stel dat ik dat gat had dicht gereden naar de voorsten, dan zitten er weer zes man van Rabobank klaar om weg te springen. Ik wist sowieso dat het een lastige opgave ging worden met al die jongens in mijn rug. Als ik sterker was geweest op een iets selectiever parcours dan deze, dan was er meer mogelijk geweest.”

Het parcours was voor de wereldkampioen bij de junioren dan ook niet zwaar genoeg. “Nee, dat klopt. Het mag van mij altijd zwaarder. Zeker als je tegen zo veel man moet rijden, is het toch iets makkelijker als er een echte klim in zit om het verschil te maken. Maar dat was nu helaas niet het geval. En als je dan tegen al die jongens moet rijden, dan is er tegen het einde altijd iemand frisser dan ik. Maar ik kom zeker nog eens terug om te winnen.”

Van der Poel wist na de finish niet op welke plek hij uiteindelijk strandde. Wel wist hij wie er gewonnen had: “Tim Kerkhof. En dat is ook knap hè, want hij moet ook tegen de Rabobank-ploeg rijden. Ik vind het mooi voor hem.” Als gezegd had Mathieu steun van diens broer David en in een eerder stadium van Enertherm-BKCP-renners (opleidingsinstituut van de Belgische ploeg) Richard Jansen en Rob van Broekhoven. Laatstgenoemde is overigens een volle neef van de Poelekes.