foto: Sirotti

Marcel Kittel heeft voor het eerst gereageerd sinds zijn naam wordt genoemd in de geruchten rond de dopingzaak rond de Duitse dokter Andreas Franke. Franke paste in 2008 als arts van de Duitse Olympische ploeg verdachte technieken toe als UV-bestraling van bloed van renners, onder wie Kittel. Aan Cyclingnews zegt de renner van 1t4i dat de voorbije dagen voor hem “een nachtmerrie” waren.

“Het is niet makkelijk om te beschrijven wat er mij de laatste dagen is overkomen. Niet alleen als renner, maar ook als mens”, zegt Kittel, die live de aflevering van ARD op televisie zag waarin de zaak aan het licht kwam. “Na die aflevering voelde ik me echt teneergeslagen. Het gevoel dat ik had wanneer ik mijn naam hoorde… Het was een nachtmerrie, de moeilijkste dag uit mijn leven. Het is niet makkelijk om hiermee om te gaan.”

Kittel komt kort terug op de inhoud van de beschuldigingen: “Ik trainde en werd gecoachet, en ging ook naar die dokter (Franke, red.) als ik ziek was. Eén van zijn adviezen was die bewuste UV-behandeling van mijn bloed. Ik dacht geen moment dat ik fout handelde. Het klinkt misschien vreemd, maar ik vertrouwde hem. Ik heb hem zelfs nog gevraagd of het iets met doping te maken had, maar hij stelde me gerust.”

Hoewel Kittel heel tevreden met de manier waarop 1t4i hem in bescherming heeft genomen, vreest hij voor permanente imagoschade. “De manier waarop de ploeg heeft gereageerd op het verhaal, geeft me wel veel vertrouwen. Maar ik besef dat, nu mijn naam genoemd is, hij altijd aan deze zaak zal verbonden blijven. Toch heb ik niets verkeerd gedaan, en dat kunnen mijn familie en ploegmaats getuigen. Dat is het belangrijkste voor mij.”