Luis León Sánchez heeft de openingsetappe van de Ronde van het Baskenland op zijn naam geschreven. De Astana-renner versloeg Daniel Navarro (Cofidis) in een sprint-à-deux. Een uitgedund peloton wist het duo net niet in te rekenen. Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) won de pelotonspurt en eindigde vlak achter hen.

In de openingsfase van de koers gingen vier renners ten aanval. Gianluca Brambilla (Etixx-Quick-Step), Marcel Wyss (IAM Cycling), Nicolas Edet (Cofidis) en Jonathan Lastra (Caja Rural-Seguros RGA) kleurden vandaag de etappe. De vier leiders kregen weinig bewegingsruimte van het peloton. De maximale voorsprong bedroeg iets meer dan drie minuten.

Kelderman jaagt op Cataldo
Op de een na laatste, en tevens lastigste, beklimming van de dag plaatste Dario Cataldo (Astana) een aanval. De Italiaan ging snel op en over Edet en Lastra, die als enigen waren overgebleven van de kopgroep. Cataldo kwam vervolgens als eerste over de top. Daarachter probeerden verschillende renners – waaronder Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo) – tevergeefs naar hem toe te springen.

Cataldo begon met een kleine voorsprong aan het begin van de slotbeklimming. In het peloton bleven renners tegenaanvallen plaatsen, maar Cannondale en vooral Orica-GreenEDGE haalden de vluchters steeds terug. Vlak voor de top, op tien kilometer voor het einde, rekenden ze ook Cataldo in.

Navarro op en over Gesink
Op hetzelfde moment plaatste Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) een demarrage, maar een paar tellen later ging Daniel Navarro op en over de Nederlander. Gesink kon niet bij hem aanpikken. De Spanjaard passeerde vervolgens als eerste de top. Daarachter had Alberto Contador een kleine versnelling geplaatst, waardoor het peloton in brokken boven kwam, maar de Tinkoff-renner zette zijn inspanning niet door. Hierdoor wisten veel renners snel weer terug te keren.

In de afdaling reed Luis León Sánchez vervolgens naar Navarro toe. Samen maakten ze goed gebruik van het gebrek aan organisatie in het peloton. Wat volgde was een spannende slotkilometer. Het peloton leek de aansluiting met het leidende duo te gaan vinden, maar kwam uiteindelijk net te laat, waarna Sanchez sneller bleek dan Navarro.