foto: Sirotti

De Italiaan Luca Benedetti is door de Internationale Wielerunie (UCI) levenslang geschorst wegens dopinggebruik. De straf komt er na een positieve dopingtest begin juni dit jaar. De 26-jarige renner reed in 2014 voor de Italiaanse continentale wielerploeg Amore & Vita – Selle SMP.

Benedetti is betrapt op het zogenaamde darbepoetin alfa (ook wel aranesp of super-EPO genoemd), een effectievere vorm van EPO. Het middel stimuleert de aanmaak van rode bloedcellen, alleen werkt doeltreffender dan EPO, omdat het langer in het lichaam verblijft. Het kan ook gebruikt worden om het gebruik van EPO te maskeren.

In het verleden zijn twee renners al betrapt op gebruik hiervan: Faat Zakirov uit Rusland en de Italiaan Roberto Sgambelluri. Ook Marco Pantani werd verdacht van het kopen van aranesp.

In 2011 en 2012 zat de Italiaan al een dopingschorsing uit. Na zijn terugkeer won hij in 2013 de Italiaanse eendagkoers GP Industrie del Marmo (1.2) en dit jaar de eerste etappe in de Tour de Beauce (2.2). Ook eindigde Benedetti als vierde in The Philadelphia Cycling Classic van dit jaar.