Hans-Michael Holczer, de manager van de vroegere Gerolsteiner-ploeg, heeft vandaag onthuld dat hij in 2005 zijn toenmalige kopman Levi Leipheimer bijna had geschorst tijdens de Tour de France. Dat weet Radsport News. Leipheimer werd tijdens de Tour van dat jaar ernstig verdacht van dopinggebruik. In een vandaag verschenen boek van hem, Garantiert Positiv, doet Holczer zijn verhaal.

Tijdens de rustdag vernam Holczer dat uit de bloedwaarden van Leipheimer een off-score bleek van 132,8. De off-score is een parameter die de waarden van hematocriet en retikulocyt combineert en die normaal gezien tussen de 70 en de 100 bedraagt. Waarden boven de 127 wijzen op een waarschijnlijk gebruik van doping, en waarden hoger dan 133 gelden als zo goed als sluitend bewijs van dopinggebruik.

De UCI raadde hem aan om Leipheimer uit de wedstrijd te nemen, schrijft Holczer. Toch deed hij dat niet, omdat hij bang was dat Gerolsteiner meteen zou beslissen te stoppen met sponsoring. “Maar toch was het voor mij duidelijk: Leipheimer had zijn bloed wel degelijk gemanipuleerd”, tekent de Zwitserse krant Neue Zürcher Zeitung op uit de mond van Holczer.

Leipheimer werd zesde in Ronde van Frankrijk van 2005 en won de maand daarop de Ronde van Duitsland.