Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Lefevere neemt met pijn in het hart afscheid van Alaphilippe: “Hij was niet zomaar een renner”
Patrick Lefevere heeft bij Het Laatste Nieuws gereageerd op het naderende vertrek van Julian Alaphilippe naar Tudor. De 32-jarige Fransman reed elf jaar bij Lefevere in de ploeg en dus doet het afscheid pijn bij de Belgische manager: “Hij was niet zomaar een renner. Julian is als een kind dat je afstaat.”
Alaphilippe was lange tijd de superster in de ploeg van Lefevere. Zo won de Fransman in 2019 bijna de Tour de France voor de Belgische WorldTour-ploeg en werd hij twee jaar op rij wereldkampioen in 2020 en 2021. De afgelopen jaren waren de prestaties wat minder. “Je kunt dus wel spreken van het einde van een tijdperk”, aldus PatLef. “Zowel voor hem als voor ons.”
“We hebben een heel lange geschiedenis samen. Dat ventje is heel jong naar ons gekomen. We hebben er veel werk mee gehad, maar we hebben ook samen veel plezier gehad. Het doet toch pijn om hem te zien vertrekken”, gaat hij verder. “Julian heeft twee heel zwakke jaren gehad, 2022 en 2023, en ik wilde dat geld niet meer betalen. Zijn volste recht. Maar ‘business wise’ heb ik ook bepaalde keuzes te maken.”
De afgelopen jaren was Lefevere in de media regelmatig hard voor zijn poulain. Daar komt hij nu op terug. “Ik moet toegeven dat ik af en toe een beetje stout bent geweest en dat ik wel eens een stomme uitspraak heb gedaan, maar sommige zaken zijn ook verkeerd geïnterpreteerd. Julian is echt een goeie jongen. Ik ben streng voor hem geweest, maar ik mag ook zeggen dat ik veel voor hem gedaan heb, ook privé, toen zijn papa stierf en zo.”
Na een goed gesprek in Wevelgem in juli zijn de plooien tussen de twee definitief gladgestreken, eindigt Lefevere. “Zoals in elke relatie hebben wij onze dipjes en ‘downtjes’ gehad, maar ik ben blij dat we nog een goed gesprek gehad hebben. We gaan met een positief gevoel uit elkaar. Ik zeker, en ik denk hij ook. Volgens mij ligt zijn hart nog bij ons. Dries Devenyns vertelde me dat hij er ziek van is dat hij gaat vertrekken.”
Lefevere ten voeten uit.
"maar ik mag ook zeggen dat ik veel voor hem gedaan heb, ook privé, toen zijn papa stierf en zo.”
"Volgens mij ligt zijn hart nog bij ons. Dries Devenyns vertelde me dat hij er ziek van is dat hij gaat vertrekken.”
Heeft de journalist hier naar gevraagd?
Als klapstuk vraag ik mij af of der Patrick uit ervaring kan spreken over hoe het voelt om daadwerkelijk je eigen kinderen af te staan. Er zijn er genoeg die dat, zelfs nog in deze wereld, moeten doorstaan en is zeer, zeer pijnlijk voor zulke mensen. Maar goed, Patrick zal vast ook als een God letterlijk hemel en aarde hebben bewogen hem te kunnen behouden, maar het mocht niet baten.
Logisch overigens dat ze uit elkaar gaan, zeker als er andere ploegen zijn die Alaphilippe wel nog heel vette contracten willen aanbieden.
Zijn vorm van deze zomer sluit een uitschieter in een echte topkoers overigens niet uit, als alle puzzelstukjes in elkaar vallen.