Rabobank heeft een kleine verandering in de selectie van de Amstel Gold Race doorgevoerd. Maarten Tjallingii wordt vervangen door Sebastian Langeveld. De oranjebrigade start met Robert Gesink en Oscar Freire als de echte kopmannen en volgens ploegleider Erik Dekker zijn Nick Nuyens en Paul Martens de schaduwkopmannen.

In de Ronde van het Baskenland kwam kopman Robert Gesink ten val, volgens Erik Dekker heeft hij hier echter geen last meer van. “Hij heeft maandag een goede test gedaan van drie uur. Geen klachten daarna. Het ziet er erg goed uit. Het herstel gaat snel. We rekenen er ook op, dat hij een rol zal gaan spelen. Wanneer Robert op zijn terrein start, speelt hij bijna altijd mee. Robert is ten opzichte van het afgelopen jaar weer verbeterd. Ik zeg niet dat hij zomaar gaat winnen, maar reken maar dat hij zondag mee zal doen.”

Dekker dicht Paul Martens in zijn huidige vorm ook kansen toe op winst in de Nederlandse klassieker. “We hebben twee kopmannen en twee outsiders met Nick Nuyens en Paul Martens. Nick is intussen volledig hersteld van zijn blessures. Hij rijdt woensdag de Brabantse Pijl en daar zal hij volgens mij een van de kandidaten voor winst zijn. Vorig jaar werd Nick achtste in de Amstel. Mits fit telt hij dus zeker mee. Voor Paul Martens geldt min of meer hetzelfde. Hij heeft al aangetoond dat hij zich sterk heeft ontwikkeld. Paul kan de Amstel winnen, maar kan ook heel belangrijk zijn voor Oscar.”

De winnaar van de Amstel Gold Race in 2001 laat op Rabosport weten dat Langeveld en Boom een functie als knecht is toegedaan aanstaande zondag, Maarten Tjallingii is eerste reserve terwijl hij oorspronkelijk wel in de selectie zat. “Maarten begrijpt dit. De combinatie Parijs-Roubaix/Amstel Gold Race is geen automatische. Cancellara zal het tegendeel willen bewijzen, maar ik heb nog nooit iemand in beide klassiekers top gezien. Maarten is nu de ideale negende man, zonder hem als negende te willen kwalificeren. Hij is gewoon altijd en overal op elk moment inzetbaar. Zo iemand heb je heel graag achter de hand.”

De ploegleider van Rabobank ziet goede kansen op de winst voor zijn ploeg in de heuvelklassieker door Limburg. “We zijn nu ook weer zeer gemotiveerd. De ploeg wil absoluut iets laten zien in de thuiswedstrijd. Ik denk ook dat we met een sterke équipe in de Amstel aan de start staan. Een ploeg in balans met twee hele mooie kopmannen en nog andere renners die met kans op succes uitgespeeld kunnen worden. Misschien kan er wel iets heel moois gebeuren.”

Selectie Rabobank voor de Amstel Gold Race
Robert Gesink, Oscar Freire, Nick Nuyens, Lars Boom, Paul Martens, Bram Tankink, Laurens ten Dam en Sebastian Langeveld.