In navolging van Mario Cipollini pleit nu ook La Gazzetta dello Sport voor een nieuwe Italiaanse WorldTour-ploeg. De krant maakt zich zorgen over de toekomst van het Italiaanse wielrennen en doet vandaag daarom een oproep om via crowdfunding een nieuwe ploeg uit de grond te stampen.

“Er zijn vijfenhalf miljoen gepassioneerde wielerfans in Italië. Als iedereen tien euro inlegt hebben we ieder jaar een superploeg die de andere ploegen kan verslaan”, rekent Valerio De Molli voor aan de roze sportkrant. “Italië heeft een rijke geschiedenis in de wielrennerij, maar nu hebben we niet eens meer een team op het hoogste niveau. Dat is jammer”, vindt De Molli, die onder meer betrokken is bij het Kometa Cycling Team van Ivan Basso en Alberto Contador.

2016 was het laatste jaar dat er een Italiaanse ploeg op WorldTour-niveau acteerde. De licentie van Lampre-Merida werd echter aan het einde van dat seizoen overgenomen door UAE Emirates. Dit seizoen zijn er  vier ProContinentale teams die op een Italiaanse licentie rijden: Bardiani-CSF, Nippo-Vini Fantini-Faizanè, Androni Giocattoli-Sidermec en Neri Sottoli-Selle Italia.

Enkele weken geleden sprak Mario Cipollini ook al over zijn verlangen naar een nieuwe Italiaanse WorldTour-ploeg: “Onze sport blijft prachtig en populair, maar het doet me pijn om te zien dat Nibali, Viviani, Aru en de andere Italiaanse toppers rijden in truitjes van buitenlandse bedrijven”, zei Cipo destijds in gesprek met La Gazzetta dello Sport.

5,5 milioni di ciclisti appassionati
10€ di #crowdfunding ciascuno e facciamo la squadra italiana di professionisti piu forte di sempre con @ivanbasso
Abbiamo grande storia e maggior numero di ciclisti professionisti, ma nemmeno una squadra #protour @UCI_cycling@davidecassani https://t.co/D3HD95LZBB

— Valerio De Molli (@ValerioDeMolli) 5 maart 2019