Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Koos Moerenhout gelooft in kansen Mathieu van der Poel op WK in Rwanda: “Maar doet hij dat zelf ook?”
Interview Bondscoach Koos Moerenhout was afgelopen week in Rwanda, waar hij in Kigali onder andere het parcours voor het WK wielrennen 2025 heeft verkend. Met bijna 5500 hoogtemeters lijkt dat spek naar de bek voor klimmers, maar óók voor Mathieu van der Poel. “Het zal voor hem een heel grote uitdaging zijn, maar onmogelijk is het niet”, vertelt Moerenhout aan WielerFlits.
Samen met een delegatie van de KNWU trok Moerenhout eind november richting Rwanda. Naast een maatschappelijk project (daarover binnenkort meer) wat de bondslieden daar afwerkten, kon de keuzeheer met eigen ogen het parcours verkennen. De meest prangende vraag die daarover heerst: maakt MVDP realistisch gezien een kans op een nieuwe wereldtitel? “Ik geloof zeker dat hij kansen heeft”, stipt Moerenhout aan. “Maar wat natuurlijk het allerbelangrijkste in deze is: doet Mathieu dat zelf ook? Ik zal in ieder geval aan hem terugkoppelen wat ik in Rwanda gezien heb.”
In het slotweekend van de Tour de France liet Van der Poel nog aan WielerFlits weten dat hij dacht ‘niet zo heel veel te zoeken’ te hebben in het mid-Afrikaanse land. Hoe hij daar nu instaat, is niet duidelijk. Eind september werd pas het parcours gepresenteerd. “En dat is ook gewoon loodzwaar”, vindt Moerenhout. “Aan het eind van de dag heb je wel al die hoogtemeters op de teller. Dat gaat wel in de kleren zitten. Voor de typische klassiekerrenner die toewerkt naar het Vlaamse voorjaar… Het zal voor Mathieu een heel grote uitdaging zijn, maar niet onmogelijk.”
De grootste dealbreaker op dat parcours is een wat langere tussenlus (die alleen de mannen doen, hieronder in het rood), waarin een lange, steile klim van zo’n zes kilometer zit. Die ligt op honderd kilometer van het einde. “Die klim verandert het hele karakter van de koers. De niet-klimmer gaat dat zeker voelen. De hellingen op de lokale ronde zijn beter te doen. Vooral een kasseiklimmetje op 2,5 kilometer voor het einde: dat zou een Van der Poel prima aankunnen. Daar gaan ze hem geen pijn doen. Alleen moet je er wel voor zorgen dat je daar in positie komt, na al die hoogtemeters.”
Overtuigingskracht
Moerenhout zal Van der Poel dus gaan briefen, maar heel veel moeite om hem te overtuigen verwacht hij niet te hebben. “De feiten zijn zoals ze zijn. En Mathieu gelooft daar in, of niet. Ik verwacht helemaal niet dat het een moeilijk proces gaat zijn. Ik zou ook genoegen nemen met ‘nee’. Mathieu is niet iemand die naar een WK gaat om mee te doen, die gaat erheen als hij kansen ziet. Als hij dat niet ziet of hij maakt andere keuzes zoals bijvoorbeeld het mountainbiken, dan heb je dat ook te respecteren. Dat zou ook beter te plaatsen zijn als voor het WK in Zürich.”
Toch houdt de bondscoach hoop. “Van Zürich werd aan de voorkant ook gezegd dat het te zwaar was voor Mathieu. Hij sleept daar toch een sterke bronzen medaille uit het vuur en botst eigenlijk alleen op een outstanding Tadej Pogačar. Mathieu kan heel veel aan. Maar het ene parcours is het andere niet. Dit gaat zeker meer richting het klimwerk. Dat is niet per se op Mathieus lijf geschreven. Maar aan de andere kant: moeilijk kan ook. Het is echter vooral een afweging die hijzelf moet maken. Ik kan alleen maar bij hem aangeven wat ik heb gezien en wat ik ervaarde.”
De hoofdvraag die er voor Van der Poel én Alpecin-Deceuninck ligt, is of het hen waard is om een plan te maken voor het WK in Rwanda. Van Zürich werd al gezegd dat het kantje boord was. “En nu komen er dik duizend hoogtemeters bij. Dat maakt het voor Mathieu zeker moeilijker. Je kunt er dan niet omheen dat je een traject moet uitstippelen, waar je een groot deel van je seizoen op moet afstemmen. Dit WK in Rwanda vergt een heel andere voorbereiding dan afgelopen seizoen in Zürich. Dat hele traject is wel iets dat Mathieu – en ook zeker zijn ploeg – moet zien zitten.”
Heb jij RIDE Magazine al besteld?
Mathieu van der Poel siert de cover van de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! Het najaar is de ideale periode om te gaan gravelen, dus als wereldkampioen gravel van Leuven is hij de ideale persoon om uit te lichten. In de Najaarsgids lees je verhalen over het WK Gravel in Zuid-Limburg, maar ook interviews met Pauline Ferrand-Prévot, Jonathan Milan, Quinn Simmons en Pascal Eenkhoorn en veel meer!
Mathieu, na het Rwanda-parcours op papier ontdekt te hebben, al besloten had
dat dit véél te hoog gegrepen is voor hem en hij wellicht naar de slachtbank zou geleid
worden......hoop ik dat hij bij zijn eerder besluit blijft om niet deel te nemen.
Het gaat erom hoe de hoogtemeters zijn ingedeeld. De Muur van Kigali en die kleinere punchy heuveltjes zijn weinig probleem voor Mathieu; de Muur is een soort Paterberg qua profiel en afstand. De langere klim is een groter probleem, die heeft langere stukken boven de 10%, daar is het aan Pogacar (en hopelijk andere klimmers) om koers te maken. Maar als Pogi net zo goed is als dit jaar is de kans groot dat ie daar weg rijdt en dat het klaar is. Een medaille voor MvdP is absoluut haalbaar mijns inziens.
Valpartijen, ziekten oplopen.
Kan overal gebeuren.( ook in Zwitserland)
Echter liefst niet in Rwanda.
Ik vermoed, dat alleen daarom al een aantal toppers dit Wk niet gaan rijden.
Zie Mathieu overal, waar hij enigszins kans maakt, graag rijden, maar als hij dit WK zou mijden, zou er niet rouwig om zijn, dan maar een ander mooi programma in deze periode.
Daardoor kan Matthieu natuurlijk wel weer meedoen voor de ereplaatsen.
Maar ik hoop toch dat hij voor de MTB kiest.
Integendeel, al zijn offroad wereldtitels bijeen zijn minder waard dan een tweede wereldtitel op de weg.