Nick Doup

• donderdag 24 april 2025 om 14:14

Interview Voor Koen Bouwman breekt een belangrijke periode aan. Hij liet Visma | Lease a Bike achter zich om te kunnen vrijbuiten bij Jayco AlUla, al gooiden twee knieblessures afgelopen winter roet in het eten van zijn voorjaarsplannen. Inmiddels is Bouwman op de weg terug en gloort de Giro aan de horizon. “Dan ga je wel weer dromen en hopen dat alles goed valt, en dat ik voor een nieuwe etappe kan gaan”, zegt hij in een uitgebreid gesprek met WielerFlits.

“Het bevalt heel goed, maar het is heel anders”, vertelt Bouwman over het verschil tussen Visma | Lease a Bike en Jayco AlUla. “Vooral qua trainen, en daar moet ik heel erg aan wennen. De ploeg en het personeel is heel vriendelijk en ze zijn heel relaxed omgegaan met mijn blessure, dus wat dat betreft ben ik heel blij met het team.”

Visma | Lease a Bike wordt al jaren geprezen om de structuur die de ploeg naar de top heeft geholpen. Merkt hij dat in de aanpak bij zijn Australische ploeg? “Ik denk dat elke ploeg verschillend traint en verschillende opzichten heeft. In deze ploeg zit ook echt wel kwaliteit en kennis, maar het is heel anders trainen. Dan moeten we na de Giro ook gaan evalueren of dat bij mij past of dat we terug moeten in het oude ritme. Dat gaan we zien”, zegt hij.

• 

  22 apr

  Lees ook Koen Bouwman kende moeizame opbouw naar 2025 door knieblessures

  22 apr

De vorm is dus nog niet je-van-het voor Bouwman, die met alleen de Trofeo Laigueglia en de Ronde van Catalonië in de benen begon aan de Tour of the Alps. Daar liet hij zich in de tweede etappe in de vroege vlucht zien. “De benen voelden daar al beter dan verwacht”, vertelde hij na die rit. “Maar niemand had zin om mee aan te vallen, helaas. Ik wist al dat het een kansloze missie was toen we met ‘maar’ drie op pad waren.”

Maar van topvorm wil hij nog niet spreken. “Je wil altijd meer, weet je? Je wil altijd beter. Dat is ook het mooie aan topsport… In 2022 had ik misschien wel de slechtste voorbereiding ooit op een grote ronde. Ik ben toen heel lang ziek geweest en dan rijd je daarna in de rondte met benen die ik nog nooit gehad heb”, verwijst hij naar zijn twee ritzeges in de Giro én zijn winst in het bergklassement dat jaar. “Het kan alle kanten op. Het was lastig om vertrouwen te houden, dat wil ik deze week terugkrijgen in een of twee etappes.”

Met zeven vrijbuiters naar de Giro d’Italia
“Dit is waarom ik naar deze ploeg ben gekomen, we gaan met zeven vrijbuiters naar de Giro toe. Chris Harper gaat voor het klassement en wil kijken hoe ver hij kan komen”, legt Bouwman uit. “Iedere dag hebben we de kans om in de ontsnapping en voor een dagresultaat te gaan. Mocht je niet meezitten, dan helpen we Chris. Zo gaat de Giro ingevuld worden.”

In de Alpen wordt de Nederlandse klimmer bij de teampresentatie elke dag herinnerd aan zijn ritzeges in de Giro. Dat laat hem weer dromen naar dat succes. “Kijk, wat ik heb gewonnen, dat pakken ze me nooit meer af. Zeker met het niveau in het huidige wielrennen…”, vertelt Bouwman. “Als de Giro dichterbij komt, dan ga je wel weer dromen en hopen dat alles goed valt en dat ik voor een nieuwe etappe kan gaan.”

Weinig rust in aanloop naar Giro
Twee dagen na de Tour of the Alps meldt Bouwman zich ook nog in Luik voor La Doyenne. “Ook nog, en dan ben ik in een blok van acht weken ongeveer drie dagen thuis geweest. Dan is het lekker om een week thuis te zijn voor de Giro. Daar kijk ik wel naar uit. Rust is er niet echt bij dan, omdat ik al zoveel gemist heb qua training. Ik ga zeker nog vier, vijf dagen goed trainen, om dan net voor de Giro te gaan rusten.”