Frans Verhaegen, beter bekend als Sus, is op 78-jarige leeftijd overleden. De Grobbendonkenaar was al geruime tijd ziek, meldt de burgmeester van Grobbendonk.

Verhaegen was een wielericoon in de Kempen. In de jaren zeventig van de vorige eeuw maakte hij furore bij de Belgische wielerploeg IJsboerke-Colner, waar hij renners als Ludo Peeters en Willy Planckaert als ploeggenoten had. Verhaegen won zelf twee jaar op rij Kuurne-Brussel-Kuurne, in 1975 en 1976. Ook won hij het Kampioenschap van Vlaanderen in 1977.

Ook na zijn carrière bleef Verhaegen actief in de wielerwereld. Hij organiseerde onder meer evenementen voor ex-renners en in de Kempen opende hij het Kempens Wielermuseum, waar hij truitjes, fietsen en trofeeën verzamelde van bekende renners uit de Kempen. Bij de opening van zijn wielermuseum kwamen destijds grote namen als Eddy Merckx en Roger De Vlaeminck opdagen.

De afgelopen jaren was het al stiller rond de Vlaming. In 2017 lag hij al zeven weken in kunstmatige coma. Daar herstelde hij toen nog wel van.