Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Juan Ayuso: “De drive om de Tour de France te winnen is er, ik sta er elke dag voor op”
Interview Juan Ayuso heeft zijn eerste interview bij Lidl-Trek gegeven. De 23-jarige Spanjaard deelde met de aanwezige media in Spanje zijn eerste indrukken van het Duitse WorldTeam en maakte zijn programma voor het nieuwe jaar bekend. Ayuso wil in de komende jaren het gat met Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel dichten en bedankt zijn nieuwe ploeg daar nu al voor. “De drive om de Tour de France te winnen is er, ik sta er elke dag voor op”, vertelt hij aan onder meer WielerFlits.
Ayuso begon zijn persconferentie in Spanje vrijdag met een statement over UAE Emirates XRG. De Spanjaard wilde zijn voormalige ploeg bedanken voor de ‘vormende’ jaren en rectificeerde de uitspraken die hij tijdens de Vuelta dit jaar over UAE deed. “Wat er in september en daarna is gebeurd, gebeurde onder druk en met de nodige spanning. De woorden die ik toen heb gezegd, reflecteren niet mijn echte gevoelens die ik bij de ploeg heb.” Daarna schakelde de Spanjaard verder: “Op deze persconferentie zal ik verder geen vragen over UAE meer beantwoorden. Ik houd het bij dit statement.”
Juan, hoe is het leven bij Lidl-Trek?
“Het is hier veel beter (hard gelach in de zaal volgt, red.). Nee, echt. Ik ben heel blij om hier bij deze ploeg te zijn. Het heeft heel lang geduurd om hier te komen en nu merk ik meteen hoe open deze ploeg mij verwelkomt. Ik voel mezelf hier al thuis en het team is volgens mij ook heel blij om me erbij te hebben.
We hebben al een teambuilding gehad in Duitsland en ook de afgelopen dagen waren heel intens. Nu wordt het tijd om hard te werken en me echt te gaan focussen op het nieuwe seizoen. Vandaag heb ik gelukkig goed kunnen trainen. Ik kijk er naar uit om weer terug te koersen.”
Kun je al wat vertellen over je programma volgend jaar?
“Ja, ik begin met een hoogtestage op de Teide en zal daarna mijn seizoen starten in de Algarve. Na de Algarve rijd ik Parijs-Nice, de Ronde van het Baskenland, de Waalse Pijl, Luik en de Dauphiné. Na de Tour zien we wel wat er nog gaat komen, maar de weg naar de Tour is nu helemaal duidelijk voor me.”
Er waren de afgelopen maanden veel geruchten over je nieuwe ploeg, kun je zeggen waarom je hebt gekozen voor Lidl-Trek en bijvoorbeeld niet voor Movistar.
“Als Spanjaard is het altijd normaal om gelinkt te worden aan Movistar. Dat heeft natuurlijk ook met marketing te maken. Het is normaal dat de ploeg wil investeren in Spaanse sterren. Toen ik hoorde dat ik mocht vertrekken bij UAE heeft bijna elke ploeg me gebeld. Toen ik met Lidl-Trek samenzat, werd me al snel duidelijk dat Lidl het zou worden.
We begrijpen elkaar goed en het ging snel daarna, ik moet de ploeg bedanken voor de kans en om in mij te geloven. Dit is een project dat past bij mijn status als renner. De ploeg en ik zitten in dezelfde fase: we hebben allebei bewezen heel goed te kunnen zijn, maar moeten nog bewijzen om de beste te kunnen zijn.”
Wat verbaast je het meest over deze ploeg?
“De mentaliteit en de werkethiek. Het is een super open team. Alles waar ik vragen over heb, daar helpen ze me mee en komen ze ook op terug. Op het gebied van voorbereidingen zoals de windtunnel, heb ik deze steun nog nooit gehad.”
Juan Ayuso – foto: Youri IJnsen
Denk je dat je de Tour de France kunt winnen volgend jaar?
“Ik denk dat het dit jaar niet realistisch is om de Tour de France te winnen. We moeten weten waar we staan, het is een langetermijnproject. We moeten realistische doelen stellen, als eerste doel moet het podium in de Tour voor ons zijn. Natuurlijk gaan we voor de overwinning, maar als Pogacar zijn niveau houdt, zal er nog steeds een gat tussen ons zijn.”
Is het een zegen om met Tadej Pogacar gereden te hebben?
“Deze vraag is op de limiet. (lacht) Ik begrijp de vraag. Hij is de beste renner ter wereld. Zo veel heb ik niet met hem gereden, maar elke keer als ik met hem koerste, kon ik veel van hem opsteken. Hij is een superster in het wielrennen en is de sport een beetje ontgroeid. Voor het wielrennen is dat goed, denk ik.”
Hoe denk je dat de druk dit jaar zal zijn?
“Dat is een goede vraag. Ik denk dat ik dat pas over een jaar kan zeggen. Ik voel altijd druk, zeker waar ik vandaan kom. Je moet altijd presteren om kansen te krijgen. Hier verwachten ze dat ik ga presteren, maar dat is normaal, denk ik.”
Ben je alleen de kopman in de Tour?
“Om eerlijk te zijn, weet ik nog niet. Ik heb nog niet veel met de ploeg daarover gepraat. Ik ben hier pas vier dagen en heb nog niet veel meetings gehad. Mads is in de Tour misschien nog wel meer de kopman, hij heeft de ploeg al zo vaak geleid. Hij heeft nog nooit het groen gewonnen en ik zal hem daar bij helpen, we zullen veel aan elkaar hebben.”
Is dit programma jouw eerste wens? Of dacht je ook nog na over de Giro?
“Nee, het was een duidelijke keuze. De ideeën die ik had en die de ploeg had, kwamen supergoed overeen. Met Steven de Jongh hebben we nog een of twee kleine dingetjes in mijn programma aangepast.”
Wanneer is 2026 een succes voor je geweest?
“Het belangrijkste is om beter te worden als een renner. Tot nu toe heb ik elk jaar een stap vooruit gedaan. Dit jaar hoop ik er twee vooruit te zetten en echt de lat hoger te leggen. Hopelijk kan ik ook wat winnen en ploeggenoten helpen om te winnen. Persoonlijk wil ik gewoon plezier hebben in een nieuwe omgeving waarin ik me erg welkom voel.”
Wat heb je geleerd van de afgelopen jaren waarin je toch steeds wat terugslagen had?
“Ik heb elk jaar wel wat problemen gehad. In 2023 ben ik geblesseerd geweest en in 2024 heb ik corona gehad en moest ik uit de Tour stappen, in 2025 weet iedereen wat er is gebeurd. Ik wil proberen om het hele seizoen constant te zijn en niet zoveel tegenslag te hebben. Alles wat ik heb meegemaakt, daar ben ik sterker uit gekomen. Daar ben ik wel trots op.”
foto: Fotopersburo Cor Vos
Zie je jezelf op hetzelfde niveau als Tadej Pogacar, Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard? Hoe ga je die kloof overbruggen?
“De namen die je noemt, die staan nog boven me. Maar ik werk hard en wil met de hulp van de ploeg het gat dicht krijgen. Hopelijk kan ik volgend jaar ‘ja’ op die vraag antwoorden.”
Weet je wat je daarvoor moet doen?
“Ja en nee. Ook volgend jaar ben ik nog jong, de namen die je hebt genoemd zijn al wat ouder. Ik moet elk jaar gewoon een beetje beter worden. De ploeg gaat me daarbij helpen.”
Laatste vraag: hoe groot is je droom om de Tour de France te winnen?
“Als we het over dromen hebben, word je normaal gesproken bekritiseerd. Een droom is altijd iets heel groots. Ik ben heel ambitieus, maar ook realistisch: het is nog niet realistisch om de Tour dit jaar te winnen. Maar de drive om het wel te doen is er. Het is de reden waarom ik elke ochtend opsta. Ik zal proberen om elke dag beter te worden.”
Heb jij RIDE Magazine al besteld?
In de RIDE Magazine Najaarsgids 2025 lees je een uitgebreid interview met Jonathan Milan! De sprinter van Lidl-Trek veroverde niet alleen de groene trui in de Tour de France, ook veroverde hij de harten van Italië. Wie is de 'Reus van de Sprint' die dit jaar zijn status als topsprinter bevestigde? Lees het verhaal nu in de nieuwe RIDE!
Om te reageren moet je ingelogd zijn.