Materiaalzone 
Fietstoerisme 
José De Cauwer: “Lotto moet fuseren met Flanders-Baloise”
In de Vive Le Vélo-uitzending van donderdagavond heeft Sporza-analist en ex-renner José De Cauwer een gedurfd idee geopperd: “Eigenlijk moet Lotto gewoon samengaan met Flanders-Baloise”, stelde de Oost-Vlaming.
De Cauwer kwam op het idee toen hem werd gevraagd naar zijn visie op de huidige Lotto-ploeg. Die kent geen al te beste seizoensstart en moet nog altijd teren op die ene zege van Arnaud De Lie in de Ster van Bessèges. De Belgische kampioen geraakte nadien uit vorm en mist nu zelfs de monumenten.
“We moeten daarvoor naar Arnaud zelf kijken, maar nog meer naar het management”, vindt De Cauwer die tot 2008 zelf aan de slag was bij de jeugdploeg van het toenmalige Silence-Lotto. “Zij hebben een grote fout gemaakt. Ze hebben hem te veel losgelaten. Wat zij hebben gedaan, is geen begeleiding. Je moet strikt en correct zijn en zalven waar nodig, maar dit was gewoon fout.”
De Cauwer mist verder vooral uitstraling bij de ploeg van Kurt Van de Wouwer en CEO Stéphane Heulot. “Ze hebben natuurlijk geen 40 miljoen. Ze moeten het doen met wat ze voor handen hebben, ze kunnen het niet zoals UAE Emirates gaan doen. Maar het moet anders en beter. Met meer grinta en uitstraling. Ze hebben nog altijd een top-jeugdwerking. Jarno Widar is niet voor niets gebleven. Daar moeten ze goed op voortbouwen.”
En zo legt De Cauwer de link met dat andere ProTeam, Flanders-Baloise, dat net als Lotto door overheidsgeld wordt gefinancieerd. “Zij moeten eigenlijk samengaan. Eén ProTeam, met daaronder een opleidingsploeg, renners voor de piste, veldrijders, gravelrijders. Dan heb je voldoende geld en een goede structuur. Alles kost minder. Je kan meer doen met minder centen.”
De Cauwer benadrukt dat hij het opleidingsproject van Flanders-Baloise daarmee niet te kort wil doen. “Ik ben niet tegen hen, het is een fantastisch systeem. Maar de wielerwereld is de laatste jaren hard veranderd. Junioren tekenen al vroeg bij de beste opleidingsploegen, en als ze samengaan met Lotto, kan zo’n opleidingsploeg mee in de driehoek zitten.”
Vorige week verscheen er op WielerFlits.be nog een verhaal over de nieuwe structuur bij Flanders-Baloise:
Flanders-Baloise opnieuw competitief: “Qua materiaal niet één, maar drie stappen vooruit gezet”
Flanders werkt al jaren op deze manier en heeft toch een (bescheiden) bestaansrecht, het heeft in de loop der jaren al veel renners aan grotere teams afgeleverd. Bovendien doen ze dit met een heel beperkt budget. Waar Lotto juist behoefte aan heeft is meer budget, daar gaat die grijpstuiver die Flanders bij een fusie mee zou brengen echt niet noemenswaardig bij helpen.
een pro team onder het world tour niveau is wellicht het gat dat door Lotto ingevuld moet worden, iets tussen Topsport Vlaanderen en een klassieke world tour ploeg. Voor de historie van de ploeg Lotto is dat misschien jammer maar als nationale sponsor ook het beste want internationaal heeft het geen doelstellingen.