Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Joris Nieuwenhuis sprak nog niet met Jurgen Mettepenningen: “Weet er eigenlijk niets van”
Sinds een week gaat een gerucht in veldritland: het Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw van Jurgen Mettepenningen zou gaan fuseren met Ridley Racing Team. Bij die laatste ploeg is Joris Nieuwenhuis de grote blikvanger. De voormalig Nederlands kampioen heeft zelf echter nog niet gesproken met Mettepenningen.
“Ik moet eerlijk zeggen: ik heb nog niet met Jurgen rond de tafel gezeten”, zei Nieuwenhuis na de Wereldbeker Tábor, waar hij derde werd, tegen Het Nieuwsblad. “Dus weet ik er eigenlijk niets van. Had ik er iets van kunnen zeggen, dan zou ik het hier ook doen. Mijn contract bij Ridley Cycling Team loopt tot het eind van het crossseizoen, die zekerheid heb ik wel.”
Die link tussen Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw en het Ridley Racing Team is niet onlogisch: Jurgen Mettepenningen werkt al jarenlang nauw met Ridley samen als fietsenleverancier van zijn equipe. Twee jaar geleden werd Nieuwenhuis al aangeboden bij de Oost-Vlaamse ploegmanager, nadat hij de overvolle Baloise Glowi Lions-ploeg verliet.
Omdat Mettepenningen toen niet over voldoende budget beschikte om de Nederlandse topper in te lijven, sprong Jochim Aerts (CEO van Ridley) met zijn eigen, gloednieuwe project op de kar. Aerts presenteerde een ambitieus project waarbij hij de beste offroad-ploeg ter wereld wilde bouwen, Nieuwenhuis en de Spaanse topper Felipe Orts werden de uithangborden. Richard Groenendaal en Rik Verbrugghe versterkten de staf.
Gesprekken
Vandaag liggen de kaarten anders. Bij de Ridley-ploeg is de gehoopte grote naamsponsor nog altijd niet gevonden, anderzijds is Mettepenningen een kopman armer nu de geplaagde Eli Iserbyt buiten strijd is voor onbepaalde tijd. Met niet veel woorden wordt gezegd dat een einde van zijn loopbaan niet onrealistisch is. Dan is een samenwerking tussen de twee ploegen niet onlogisch.
“Toch is het allemaal heel voorbarig”, liet Mettepenningen eerder optekenen. “Natuurlijk rijden wij al jaren op Ridley-fietsen, maar meer nieuws is er voorlopig nog niet. Er lopen wel gesprekken tussen mezelf en Jochim Aerts van Ridley. We hebben in ieder geval de intentie om rond de tafel te gaan zitten en te bespreken of het mogelijk is om de krachten te bundelen.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.