donderdag 11 december 2025 om 20:01

Jolanda Neff maakt zich op voor drukke crossweken, WK in Hulst een optie

De veldritliefhebber moest het jarenlang doen zonder de inbreng van Jolanda Neff, maar de Zwitserse is terug. Komende zondag maakt ze in Namen – voor het eerst in vier jaar – weer haar opwachting in een wereldbekercross. En daar blijft het niet bij, want Neff zal de komende periode heel wat Belgische crossen en wellicht ook het WK afwerken.

Met Mathieu van der Poel, Tibor Del Grosso en Puck Pieterse duiken in Namen weer heel wat bekende crossers in het veld, maar op de startlijst prijkt nog een opvallende naam: Jolanda Neff. De Zwitserse topper kwam vier jaar geleden voor het laatst in actie in wereldbekerverband.

De laatste jaren liet Neff zich überhaupt nauwelijks meer zien in het veld en al helemaal niet op het allerhoogste crossniveau, maar daar komt dus verandering in. Van Namen tot de cross in Gullegem (3 januari) wil ze in een tijdspanne van drie weken liefst acht Belgische veldritten afwerken, al laat ze voorlopig in het midden welke crossen dit precies zijn.

9 dec

Lees ook Jolanda Neff maakt in Namen na vier jaar weer opwachting in wereldbekercross

9 dec

0

Neff kan niet wachten om weer te crossen op het allerhoogste niveau. “Misschien omdat het zo lang geleden is”, vertelt de wereld- en olympisch kampioene in het mountainbiken in Het Nieuwsblad. “De winter van 2018-2019 was de laatste keer dat ik naar België kwam om te crossen. Ik kijk enorm uit naar mijn terugkeer, simpelweg omdat België het hart van het veldrijden is.”

foto: Fotopersburo Cor Vos

‘Nieuwe’ uitdaging
“Het zit in jullie cultuur. Dit vind ik nergens anders: de beleving, ambiance, de aanmoedigingen van het publiek. De toeschouwers zijn in vakantiestemming; het is altijd fun om te doen. Ik kom zeker ook voor de unieke sfeer, maar het biertje is voor mijn vader”, lacht ze.

Maar waarom duikt Neff na enkele jaren afwezigheid nu weer het veld in? “Toen we na afloop van vorig seizoen een planning richting 2026 opmaakten, vond mijn coach dat we op zoek moesten naar een nieuwe uitdaging. Eens iets anders proberen, niet opnieuw die klassieke opbouw richting zomer. En aangezien de eerste WB-manche mountainbike pas in mei gepland staat, leek een terugkeer naar het veld ideaal als challenge.”

WK-deelname
En nu Neff terug is in het veld, wil ze zich ook laten zien. “Acht wedstrijden lijkt veel, maar als ik dan toch in België ben, kan ik evengoed wedstrijden rijden. Sommige parcoursen ken ik – zoals Baal, waar ik in 2019 mijn enige Belgische zege boekte – andere parcoursen moet ik dan weer ontdekken. Na Gullegem keer ik terug naar Zwitserland voor het nationaal kampioenschap. Het WK in Hulst blijft nog een optie.”