foto: Sirotti

Lotto-Belisol-renner Jelle Vanendert kampte onlangs nog met een ontsteking aan zijn slokdarm, maar bewees met een dertiende plaats in de Amstel Gold Race dat zijn goede vorm niet veraf is. De Waalse Pijl ligt de Belg naar eigen zeggen nog beter. Vanendert gelooft zelfs dat hij – als alle omstandigheden meezitten – in staat is om de semi-klassieker te winnen.

“Mijn prestatie in de afgelopen Amstel Gold Race heeft mij vertrouwen gegeven”, aldus Vanendert. “Morgen valt de beslissing waarschijnlijk op de Muur van Huy, een aankomst die me veel beter ligt dan die in Vilt.” De 29-jarige renner is erg attractief ingesteld. “Ik zal zelf proberen aan te vallen. Maar niet te vroeg, want dan loop je het risico om stil te vallen.”

De oudste van de Vanendert-broers zakt ambitieus naar de start in Binche af. “In de eerste plaats hoop ik om in de top 10 te eindigen, maar volgens mij kan er meer. Als je, zoals ik vorig jaar, als vierde kan eindigen in de Waalse Pijl, dan kan je ook winnen. Maar de concurrentie is groot: naast Gilbert en Valverde verwacht ik erg veel van Nairo Quintana.”