Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Is vertrek van Evenepoel goed voor de carrière van Ilan Van Wilder? “Heb dit misschien wel nodig”
Het is dé wielertransfer van 2025: Remco Evenepoel die ‘zijn’ Soudal Quick-Step verlaat voor een nieuw avontuur bij Red Bull-BORA-hansgrohe. Voor de Belgische formatie is het vertrek van de dubbele olympisch kampioen uiteraard een flinke aderlating, maar dit biedt wellicht ook mogelijkheden voor Ilan Van Wilder.
De 25-jarige Van Wilder was de laatste jaren een van de belangrijkste helpers van Evenepoel in het rondewerk, maar nu de kopman zal verkassen naar een andere ploeg, schuift Van Wilder op in de pikorde. Hoe kijkt hij eigenlijk naar het vertrek van zijn landgenoot en (nu nog) kopman? “Samen hebben we heel veel gekoerst en verwezenlijkt. Fantastische momenten beleefd, waarin ik een prominente dienende rol kon spelen”, geeft hij aan in een interview met Het Laatste Nieuws.
“Ik heb dat graag gedaan en blik daar positief op terug. Zelf laat ik er eerlijk gezegd geen slaap voor. Tuurlijk is zijn vertrek jammer, we verliezen één van onze grote kopmannen. Maar het is een beslissing die híj neemt in functie van zíjn carrière en dat is zijn goed recht. Wie zijn wij om daar een oordeel over te vellen? Mijn leven en loopbaan zal het niet bepalen. Ik doe gewoon (verder) mijn ding.”
Nu Evenepoel bezig is aan zijn laatste maanden in dienst van de ploeg, zal Van Wilder een nog belangrijkere rol gaan vertolken binnen Soudal Quick-Step. “Ik voel me gelukkig in dit team. Hier kan ik me nu zonder (contract)stress verder blijven ontwikkelen. Een proces dat wel eens in een stroomversnelling kan komen nu Remco weg is. Niet slecht, in deze fase van mijn carrière, denk ik dan. Misschien is het wel eens nodig. En is het tijd voor iets nieuws.”
Evenepoel en Van Wilder op het startpodium – foto: Cor Vos
Vrijheid
“Tot dusver combineerde ik het knechten voor Remco met af en toe eens voor eigen rekening rijden. In ongeveer negentig procent van de gevallen kwam daar ook een resultaat van. Dan spreken we over top-vijf, top-tien, vaak in (ritten)wedstrijden op WorldTour-niveau, tot net onder de ‘Grote Drie’. Vanaf 2026 wordt het anders”, verwacht Van Wilder. “Zal ik zo goed als het hele jaar door mijn ding kunnen doen. Bedoeling is om daarin verder te blijven groeien. Lukt dat, dan mag ik die ambitie mogelijk ook koesteren in een grote ronde.”
Van Wilder kijkt dan ook vol optimisme naar de toekomst. “Ik ben er trouwens van overtuigd dat we het ook collectief héél goed gaan blijven doen, zonder Remco. Weliswaar op een wat andere manier dan we de laatste jaren gewend waren. Iets meer terugplooiend op onze echte ‘roots’, met opnieuw de focus op onze sterkte in de breedte en de daarin heersende ‘Wolfpack-spirit’. Niet dat we die compleet kwijt waren, maar de voorbije jaren was dit wel een beetje verwaterd.”
“Dat is logisch, als je een ploeg bouwt rond één specifieke kopman, alle taken en rollen daarop afstemt en die duidelijk bepaalt en verdeelt. Voortaan komt het allemaal wat meer open te liggen. Sommige jongens zullen openbloeien en boven zichzelf uitstijgen. Hopelijk mag ik één van hen zijn.”
| Jaar | Team |
|---|---|
| 2028 | Soudal - Quick Step |
| 2027 | Soudal - Quick Step |
| 2026 | Soudal - Quick Step |
| 2025 | Soudal - Quick Step |
| 2024 | Soudal - Quick Step |
| 2023 | Soudal - Quick Step |
| 2022 | Quick Step - Alpha Vinyl |
| 2021 | Team DSM |
| 2020 | Team Sunweb |
| 2019 | Lotto - Soudal U23 |
Maar het is niet zo dat dit soort renners ineens grote wedstrijden gaat winnen volgens mij. Van Wilder is een prima renner, maar ondertussen toch ook alweer 25 en een echte topper gaat het niet meer worden, vermoed ik.
Keerzijde van de medaille is dat ze meer druk gaan voelen. Waar sponsors en ploegleiding de afgelopen jaren tevreden waren vanwege de grote prijzen die Evenepoel pakte, zullen er nu andere renners voor topresultaten moeten zorgen. Dat kan ook verlammend werken of voor spanningen zorgen binnen de ploeg.
Nu ja, SQS had Evenepoel uiteraard graag behouden. Als die zelf absoluut weg wil, is er ook niet veel meer aan te doen en moet je roeien met de riemen die je hebt. Toch denk ik dat het voor de hele kern goed zou zijn als er snel een nieuwe absolute topper opstaat of bij komt. Meestal zie je toch dat de rest van de ploeg zich daar ook aan kan optrekken. Zeker bij een ploeg als Soudal-Quick Step, waar ze het jarenlang gewoon zijn geweest van veel te winnen en tot de beste teams ter wereld te behoren.
Verder beetje grappig om het over een terugkeer "naar onze roots, naar onze stijl" te hebben als je pas drie jaar ná Evenepoel in de ploeg bent gekomen.
Wellicht eens de uitslagen van 2025 in de beter bezette rondjes erbij pakken? Wanneer hij op schuift in de hiërarchie, dan dus ook meer die kant op natuurlijk.
Daar is echt niets mis mee, maar voor mij zou je daarmee dus een WT-kopman zijn die hoofdzakelijk op gaat voor de tweede helft van de toptien van WT-rondjes. Veelzeggend is het bijvoorbeeld dat hij in al die rondjes welgeteld drie keer bij de beste vijf rijdt in de daguitslag (één rit in UAE en twee in Polen). Wat dat betreft snap ik de Zubeldia opmerking hierboven heel goed.