Het hangt al langere tijd in de lucht, maar Intermarché-Wanty heeft het nieuws nu zelf naar buiten gebracht: kopman Biniam Girmay gaat niet mee over in de nieuwe fusieploeg Intermarché-Lotto. De Waalse formatie laat niet weten waar de 25-jarige Eritreeër naartoe gaat, maar het is een publiek geheim dat NSN Cycling (tot voor kort Israel-Premier Tech) zijn nieuwe werkgever is.

Volgens Intermarché-Wanty zette de sprinter bij hen cruciale stappen en groeide Girmay – die nog een doorlopend contract tot het einde van 2028 had – onder de professionele begeleiding van het Belgische WorldTeam uit tot de absolute wereldtop. Het afscheid valt de ploeg daarom ook zwaar. De Eritreeër bleek sinds zijn komst halverwege 2021 een schot in de roos. In het voorjaar van 2022 werd hij de eerste Afrikaanse winnaar van Gent-Wevelgem. Het absolute hoogtepunt was de Tour de France van 2024, waarin Girmay drie ritten en het puntenklassement (groene trui) wist te winnen.

Biniam Girmay schrijft wielergeschiedenis in Gent-Wevelgem 2022 – foto: fotopersburo Cor Vos

Er werd al vaker aan Girmay getrokken door grote teams, maar hij bleef Intermarché-Wanty altijd trouw omdat hij zich thuis voelde in de familiaire ploeg en binnen de structuur van performance manager Aike Visbeek. “Het is een ongelofelijke reis geweest voor mij bij Intermarché-Wanty. Ik ben nog steeds dankbaar voor het vertrouwen dat ze vijf jaar geleden in mij hebben getoond en voor de kans die ik gekregen heb om een WorldTour-renner te worden. De afgelopen jaren hebben we op basis van wederzijds vertrouwen een sterke band opgebouwd en zijn we samen gegroeid, stap voor stap, van een lager profiel naar het hoogste niveau van het internationale wielrennen.”

“We hebben hard gewerkt en elkaar aangespoord om steeds beter te worden”, gaat Girmay verder, die daarna de loftrompet nog maar eens opsteekt. “We hebben grootse dingen bereikt en laten zien wat mogelijk is wanneer iedereen dezelfde visie heeft. Ik heb oprecht veel plezier beleefd binnen dit team — met de renners, de staff en de ploegleiding — elk heeft op zijn manier bijgedragen. Soms moet je veranderingen omarmen. Het is tijd voor een nieuw hoofdstuk, en ik wil iedereen bij Intermarché-Wanty bedanken voor de afgelopen vijf seizoenen.”

Biniam Girmay was in de Tour van 2024 de beste sprinter – foto: fotopersburo Cor Vos

Andere behoeften
Ook ploegbaas Jean-François Bourlart kijkt met veel genoegen terug op de samenwerking. “Ik bewaar veel mooie en gelukkige momenten samen met Biniam. We zijn trots op de weg die we samen hebben afgelegd, waarin we dit grote talent tot een onmisbare figuur in het internationale wielerpeloton hebben omgevormd. Overweldigende emoties zullen voor altijd blijven hangen, zoals die van bij zijn medaille op het WK in Leuven, of bij zijn overwinningen in Gent-Wevelgem en in de Giro d’Italia.”

“De overwinning in het Circuit Franco-Belge, in het bijzijn van onze partners en op een boogscheut van onze Service Course, blijft ook een bijzondere herinnering”, vervolgt Bourlart. “En dan uiteraard het succes in Turijn, onze eerste ritzege in de Tour de France, en de groene trui in Nice — dat zijn momenten die voor altijd in onze geschiedenis gegrift staan. Yekenyeley, Biniam!” In het persbericht van de ploeg komt ook Girmays manager Alex Carera aan het woord. “A&J All Sports wil Jean-François Bourlart bedanken voor het begrip van de behoeften van de Afrikaanse kampioen, zowel gisteren als vandaag, en het advocatenkantoor Leyman Advocaten voor hun waardevolle steun gedurende het hele proces.”

Biniam Girmay Hailu (25) - Intermarché - Wanty

TeamIntermarché - Wanty

SpecialiteitSprint

Laatste wedstrijdTour de France EFGH Singapore Criterium (2e)

Volgende wedstrijd-

Overall

804#71GC

630-Hill

767#51Mountain

534-Timetrial

615-Sprint

877#20Cyclocross

--

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Intermarché-Wanty (@intermarchecw)