Materiaalzone 
Fietstoerisme 
INEOS Grenadiers wilde de hele ploeg van Mathieu van der Poel overnemen
Mathieu van der Poel heeft in zijn wielercarrière alleen nog maar onder de vleugels van de broers Christoph en Philip Roodhooft gekoerst en dat lijkt ook niet te zullen veranderen, maar toch heeft menig rijke ploeg getracht om Van der Poel bij hen weg te halen.
“We hebben soms druk gevoeld”, geeft Christoph Roodhooft toe in een interview met Het Nieuwsblad. “Ik zie nog altijd INEOS-baas Dave Brailsford (inmiddels niet meer werkzaam voor de Britse ploeg, red.) de ochtend van de Amstel Gold Race op ons afstappen. In 2019. Een paar uur voor Mathieu die Amstel zou winnen.”
“INEOS Grenadiers was toen nog steeds top in de grote rondes. Maar, zei Brailsford: ‘In the Classics is my team shit’. Brailsford deed dat met veel respect, maar je voelde heel goed waar hij naartoe wilde: hij wilde niet alleen Mathieu maar de hele boel van ons overnemen”, schetst Roodhooft.
Lidl-Trek deed twee jaar geleden ook een poging om Van der Poel los te weken bij Alpecin-Deceuninck, maar de Amerikaanse ploeg kreeg tevens nul op het rekest. “Ook daar zijn we goed uitgekomen. Opnieuw, we hebben daar als volwassen mensen met Mathieu over gepraat. Wilde hij weg? Toen we voelden dat dat niet per se het geval was, zijn we zelf met iets gekomen.”
Anticiperen
Werd er binnen de ploeg wel eens gevreesd voor een vertrek van de grote kopman? “Bang zijn we nooit geweest, alert wel”, legt Philip Roodhooft uit. “Ga maar na: geen enkele keer hebben we zijn contract laten aflopen. Altijd hebben we geanticipeerd. Desnoods door hem een miljoenencontract te laten tekenen vlak voor de cross in onze camion.”
Waarom koerst Van der Poel na al die jaren nog voor dezelfde ploeg? “Dat zal met zijn karakter te maken hebben”, aldus Philip in de Vlaamse krant. “Je hebt mensen die als ze ergens goed zitten toch per se willen veranderen, alleen al uit nieuwsgierigheid. En je hebt er die rustig blijven zitten waar ze zijn. Mathieu hoort waarschijnlijk bij die laatsten. Maar hij is de moeilijke momenten niet vergeten, dat weet ik zeker.”
Benieuwd wat er gaat gebeuren als Mathieu gaat stoppen. Lukt het ze om tegen die tijd ook een plan B en C te hebben? Eigenlijk denk ik van wel als ik zie op welke manier ze de boel hebben uitgebouwd. Het komt op mij een stuk doordachter over dan de switch van klassieke ploeg naar klassementsploeg bij Quickstep.
Del Grosso zie ik veel potentie in, maar hoe ver hij überhaupt gaat komen is lastig te zeggen en je kunt niet verwachten dat hij dat niveau van die mannen consequent aan gaat tikken. Dan moet je het gaan zoeken in meerdere kopmannen van subtop niveau en hopen dat je niet constant tegen een mega-talent op moet boksen zoals het peleton van nu.
Dat zal Brailsford nooit zo gezegd hebben, zijn Engels is vast niet zo shit.....