Materiaalzone 
Fietstoerisme 
INEOS Grenadiers op pole position voor Kévin Vauquelin
INEOS Grenadiers lijkt een grote slag te slaan op de transfermarkt. Ciro Scognamiglio van La Gazzetta dello Sport meldt dat een akkoord tussen de Britse ploeg en het Franse rondetalent Kévin Vauquelin in de lucht hangt. Eerder op dinsdag bevestigde bronnen dit ook aan WielerFlits. De 24-jarige Fransman is nu in dienst van Arkéa-B&B Hotels bezig aan een uitstekend begin van de Tour de France.
Vauquelin stond in zijn tijd als junior vooral bekend als tijdrijder. Toen hij in 2021 ook Frans kampioen tijdrijden bij de beloften werd én die kwaliteiten ook begon om te zetten in klimvermogen, was Arkéa-Samsic (zoals de ploeg toen nog heette) er als de kippen bij om de Normandiër vast te leggen. De ploeg bracht hem rustig, maar al in zijn eerste jaar begon hij de topresultaten in kleinere (ritten)koersen neer te zetten. Zo werd hij in zijn debuutjaar bij de profs meteen zevende in de Ronde van Drenthe, twaalfde in de Baloise Belgium Tour en tweede in de Ronde van Luxemburg. In het voorjaar van 2023 boekte hij daarna zijn eerste profoverwinning.
Dat was al in februari in de Tour des Alpes Maritimes. Vauquelin won er ook het eindklassement. In WorldTour-koersen moest hij zich nog laten zien, maar zijn Franse werkgever durfde het wel aan hem het kopmanschap in de Vuelta a España te geven. Dat bleek nog te hoog gegrepen op dat moment. Vorig jaar stak hij vervolgens ook zijn neus aan het venster in de WorldTour. Hij werd tiende in Tirreno-Adriatico, achtste in de Ronde van het Baskenland en daarna heel sterk tweede in een apocalyptische editie van de Waalse Pijl. In de zomer debuteerde hij in de Tour de France, waar hij in de tweede rit naar Bologna meteen naar de zege soleerde. Hij brak definitief door.
Vauquelin wedijvert de eerste Tourweek met de grootsten op aarde en durft ze zelfs aan te vallen – foto: Cor Vos
Visma | Lease a Bike vist achter het net
Dit jaar zet Vauquelin die lijn op indrukwekkende wijze voort. Hij won met overmacht de Ster van Bessèges, hij zegevierde ook in Région Pays de la Loire Tour, werd opnieuw tweede in de Waalse Pijl (achter Tadej Pogačar), capituleerde pas op de slotdag van de Ronde van Zwitserland (hij eindigde als tweede in het eindklassement) en is ook zeer sterk aan de huidige Tour begonnen. De jonge Fransman staat derde in de tussenstand en start donderdag in zijn geboorteplaats Bayeux.. Door zijn oorsprong als tijdrijder en zijn huidige talent en potentieel, vergelijken insiders in Frankrijk hem de laatste jaren met de jonge versie van Tom Dumoulin.
In de markt met jonge, talentvolle ronderenners was Vauquelin de laatste maanden het meest begeerd. Visma | Lease a Bike wilde hem heel graag hebben en zat afgelopen winter al achter hem aan. Ook Decathlon AG2R La Mondiale was er veel aan gelegen om het toptalent uit eigenland over te nemen van het noodlijdende Arkéa-B&B Hotels (dat mogelijk verdwijnt aan het eind van het jaar). Maar al vrij snel neigde Vauquelin naar INEOS Grenadiers, waardoor de Nederlandse ploeg bijvoorbeeld doorschakelde naar Davide Piganzoli. De komst van de puncheur annex ronderenner zal ook INEOS Grenadiers’ nieuwe sponsor TotalEnergies tevreden stemmen.
Vauquelin is opgeschoven naar de derde plaats in de tussenstand van de Tour – foto: Cor Vos
AK | Jaar | Team |
|---|---|
| 2025 | Arkéa - B&B Hotels |
| 2024 | Arkéa - B&B Hotels |
| 2023 | Team Arkéa - Samsic |
| 2022 | Team Arkéa - Samsic |
| 2021 | Team Arkéa - Samsic |
| 2020 | Team Arkéa - Samsic |
Tot nu toe een puncheur met een hele sterke tijdrit; maar op de lange klimmen heeft ie het nog niet laten zien.
Bij Ineos zou het wel kunnen, zoals ze dat ook met tijdrijders zoals Thomas hebben gedaan. Ben benieuwd